杜元化的十三式的内容是：
圆、上、下、进、退、开、合、出、入、领、落、迎、抵。他说：命名十三式。总而合之，为十三，因各有效用，故不得不列为十三。他又说：其中所包一圆、两仪、四象、八卦，各有秘诀，一丝不乱。一太极图之中而十三式俱现，秘莫秘于此矣。
又结合七步功夫说：
1、一圆即太极，2、上下分两仪、3、进退呈四象，4、开合是乾坤、5出入综坎离、6、领落错震巽、7、迎抵推艮兑
其传人认为这些内容是：太极拳新概念，而不能完全的理解。
首先说明，传统拳术攻防之道就三项基本内容，即修炼、建体、至用。谈拳论道，不能混同的说，必须要修炼、建体、至用分明，而能一以贯之。古人云：“涵养之以静以蕴其继（体），灵妙之以动以畅其用。体非无以立其大本，用非无以彻其元功”。下面就从修炼、建体、至用三项内容，系列的剖析杜元化的十三式的内容和七步功夫说的内容之精义。
一、圆，一圆即太极：此层从背丝、缠丝分出阴阳，其练是缠法，其用是捆法。
此圆者，从体立论，即自己的法身道体，即太和一气之圆满的体象。就是老子在《道德经·第一章》中所描述的内容，其曰：“故常“无”，欲以观其妙；常“有”，欲以观其徼”。此道体无形无象，但确是妙有。后人将此称为“太极”之体。而关于此法身道之体的论说，历来圣贤皆有描述，将我根据拳法精义而整理总结的说法，分别录之于下。
就此法身道体之功能，禅宗六祖慧能大师法悟后说：
何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。
——摘自《传统内功源流论》
这个法身道体能生万法之用，何能十三个字就概括的了的。但是，运用此十三个字是可以概括的论说了。当然，这也是运用融化法融化的说法。
如以境界说：身体如同九重天，内外如一，玲珑剔透，无一丝杂气搀入其中。言之纯是天理，身一动作皆合天道。与圣人并立，与太虚同体。
——摘自《孙禄堂武学大全增订本》
如以道体直接说：
放之则弥六合，其大无外，无所不容；卷之退藏于密，其小无内，无所其入；卷放得其时中，丝毫无差，无不切机。
太极的法身道体之说法的来源：源于《易经》的“健顺和之至也，太和一气”。道也，天地人物之通理，名之曰太极。
背丝者，8字运行的劲势方法之法式；缠丝者，内气、外形双曲螺旋的劲势动变方法之法式。故曰：其练是缠法。就是顺逆缠丝法，亦名：阴阳逆从、劲形反蓄法。
其用是捆法，因有内气、外形顺随而用的“内吃外靠、外吃内靠”的两种技法功夫，可造成一点子粘走相生，化打合一的拳势，虽不打敌而敌莫敢乱动，足下如站在圆石上一般，不动都欲跌倒。故将此“内吃外靠、外吃内靠”的两种技法功夫名之曰“捆法”。此乃“中气”功夫。前贤有论，以资对照，录之如下：
至于中气，能令敌人进不敢进、退不敢退，浑身无力，及其危难。足下如在圆石上站着不敢乱动，几乎足不动即欲跌倒。此时虽不打敌，敌自心服。
《陈谱·中气与浩然之气血气辨》
二、上下分两仪：此层阳升阴降，阳轻阴重，其练是波澜法，其用是就法。此上下者，上天下地之两仪也。自身的内气为自己的天，自身的外形为自己的地。内气者，健之体，外形者顺之体。此正《太极拳经》中所说的“健顺参半、引进精详”之句的精义。此乃天地定位的体现。内气、外形的性质，又是乾坤定位法的结果，即干健坤顺法说。
这就有了内气、外形，柔外刚中的匹配如一的法式，即健顺德之体立；就其所用，柔化刚发，以柔用刚，阴阳迭神其用。
而上下、进退、开合、出入、领落、迎抵，皆是出现在两仪法式中的矛盾统一运用的技法问题，即内气、外形对立统一于一体之中的问题。此乃“不知两何能知一”的传统拳术体、用之概念，即“二一一二”之练、体、用的宗旨。
而此乃专以内气、外形之“气升形降、气降形升”的升降法式立论而概括之。“气升形降、气降形升”的升降法式周而复始的运作，以内气论，犹如水之波澜，就是心意六合拳的波浪劲、翻浪劲之法式，故曰：其练是波澜法。因其可以“随屈就伸、随伸就屈；随起就落、随落就起”，本是顺随之起落法式。不言顺随二字，只以“就”字言之，其实就是顺随之法式的论述。而上下、进退、开合、出入、领落、迎抵等诸法式，皆可以是“就”法言之。
三、进退呈四象：此层半阴半阳，纯阴纯阳，互为往来，其练是虿虫法，其用是伏贴法。
承上一句“上下分两仪”而论述四象的法式。因为，子曰：“易有太极，是生两仪”。而有关四象的法式，《太极拳经》中有专段论述，论之如下：
寒往暑来，谁识其端？千古一日，至理循环。
上下相随，不可空谈；循序渐进，仔细究研。
人能受苦，终跻浑然！至疾至迅，缠绕回旋。
离形得似，何非月圆；精炼至极，极小亦圈。
其中“千古一日，至理循环”一句，就说明的是“我四象”法则的。
圆、上、下、进、退、开、合、出、入、领、落、迎、抵。他说：命名十三式。总而合之，为十三，因各有效用，故不得不列为十三。他又说：其中所包一圆、两仪、四象、八卦，各有秘诀，一丝不乱。一太极图之中而十三式俱现，秘莫秘于此矣。
又结合七步功夫说：
1、一圆即太极，2、上下分两仪、3、进退呈四象，4、开合是乾坤、5出入综坎离、6、领落错震巽、7、迎抵推艮兑
其传人认为这些内容是：太极拳新概念，而不能完全的理解。
首先说明，传统拳术攻防之道就三项基本内容，即修炼、建体、至用。谈拳论道，不能混同的说，必须要修炼、建体、至用分明，而能一以贯之。古人云：“涵养之以静以蕴其继（体），灵妙之以动以畅其用。体非无以立其大本，用非无以彻其元功”。下面就从修炼、建体、至用三项内容，系列的剖析杜元化的十三式的内容和七步功夫说的内容之精义。
一、圆，一圆即太极：此层从背丝、缠丝分出阴阳，其练是缠法，其用是捆法。
此圆者，从体立论，即自己的法身道体，即太和一气之圆满的体象。就是老子在《道德经·第一章》中所描述的内容，其曰：“故常“无”，欲以观其妙；常“有”，欲以观其徼”。此道体无形无象，但确是妙有。后人将此称为“太极”之体。而关于此法身道之体的论说，历来圣贤皆有描述，将我根据拳法精义而整理总结的说法，分别录之于下。
就此法身道体之功能，禅宗六祖慧能大师法悟后说：
何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。
——摘自《传统内功源流论》
这个法身道体能生万法之用，何能十三个字就概括的了的。但是，运用此十三个字是可以概括的论说了。当然，这也是运用融化法融化的说法。
如以境界说：身体如同九重天，内外如一，玲珑剔透，无一丝杂气搀入其中。言之纯是天理，身一动作皆合天道。与圣人并立，与太虚同体。
——摘自《孙禄堂武学大全增订本》
如以道体直接说：
放之则弥六合，其大无外，无所不容；卷之退藏于密，其小无内，无所其入；卷放得其时中，丝毫无差，无不切机。
太极的法身道体之说法的来源：源于《易经》的“健顺和之至也，太和一气”。道也，天地人物之通理，名之曰太极。
背丝者，8字运行的劲势方法之法式；缠丝者，内气、外形双曲螺旋的劲势动变方法之法式。故曰：其练是缠法。就是顺逆缠丝法，亦名：阴阳逆从、劲形反蓄法。
其用是捆法，因有内气、外形顺随而用的“内吃外靠、外吃内靠”的两种技法功夫，可造成一点子粘走相生，化打合一的拳势，虽不打敌而敌莫敢乱动，足下如站在圆石上一般，不动都欲跌倒。故将此“内吃外靠、外吃内靠”的两种技法功夫名之曰“捆法”。此乃“中气”功夫。前贤有论，以资对照，录之如下：
至于中气，能令敌人进不敢进、退不敢退，浑身无力，及其危难。足下如在圆石上站着不敢乱动，几乎足不动即欲跌倒。此时虽不打敌，敌自心服。
《陈谱·中气与浩然之气血气辨》
二、上下分两仪：此层阳升阴降，阳轻阴重，其练是波澜法，其用是就法。此上下者，上天下地之两仪也。自身的内气为自己的天，自身的外形为自己的地。内气者，健之体，外形者顺之体。此正《太极拳经》中所说的“健顺参半、引进精详”之句的精义。此乃天地定位的体现。内气、外形的性质，又是乾坤定位法的结果，即干健坤顺法说。
这就有了内气、外形，柔外刚中的匹配如一的法式，即健顺德之体立；就其所用，柔化刚发，以柔用刚，阴阳迭神其用。
而上下、进退、开合、出入、领落、迎抵，皆是出现在两仪法式中的矛盾统一运用的技法问题，即内气、外形对立统一于一体之中的问题。此乃“不知两何能知一”的传统拳术体、用之概念，即“二一一二”之练、体、用的宗旨。
而此乃专以内气、外形之“气升形降、气降形升”的升降法式立论而概括之。“气升形降、气降形升”的升降法式周而复始的运作，以内气论，犹如水之波澜，就是心意六合拳的波浪劲、翻浪劲之法式，故曰：其练是波澜法。因其可以“随屈就伸、随伸就屈；随起就落、随落就起”，本是顺随之起落法式。不言顺随二字，只以“就”字言之，其实就是顺随之法式的论述。而上下、进退、开合、出入、领落、迎抵等诸法式，皆可以是“就”法言之。
三、进退呈四象：此层半阴半阳，纯阴纯阳，互为往来，其练是虿虫法，其用是伏贴法。
承上一句“上下分两仪”而论述四象的法式。因为，子曰：“易有太极，是生两仪”。而有关四象的法式，《太极拳经》中有专段论述，论之如下：
寒往暑来，谁识其端？千古一日，至理循环。
上下相随，不可空谈；循序渐进，仔细究研。
人能受苦，终跻浑然！至疾至迅，缠绕回旋。
离形得似，何非月圆；精炼至极，极小亦圈。
其中“千古一日，至理循环”一句，就说明的是“我四象”法则的。
