唯物主义就是认为世界的一切都是物质。列宁说的：世界上除了运动着的物质，什么都没有。这就是唯物主义的基本观点。现代科学所证实了的宇宙发展史和人类发展史，完全证明了这个观点的正确。我们身处的宇宙就是几十亿年前一场大爆炸形成的，爆炸之初，整个宇宙就是无数的无机物在向外喷发，在大爆炸过程中，原来混沌融化的物质在高速运动中，在重力、万有引力等等客观规律的作用下，不断碰撞、融合、分解、凝聚，逐渐形成了无数的星系，包括我们身处的太阳系。然后，在几亿年前，由于地球与太阳有着合适的距离从而保持了合适的温度和水份，从而依据物质中各种元素的特性，逐渐从无机物进化出了有机物，又从有机物进化成了生物，直至最终进化出智能生物——人类。这是目前现代科学已经充分证实了的、为全体科学界公认的宇宙发展史和人类发展史。
所以，目前现代科学的观测和研究，已经足以证明宇宙的产生、运动乃至形成现在的状况，完全是物质自己运动的结果，是几十亿年宇宙一部分物质在整个客观物质的宇宙中各种力量的作用下的现实存在，而人类则是物质运动的必然结果，是物质存在的一种具体形态。所以，根本不需要某个神来作为世界和人类诞生的原因，一切都是物质运动到现在而产生、形成的客观状况。当然也就更不可能把物质运动几十亿年后产生的智能生物对世界的认识，说成是世界存在的原因。
这就是唯物主义的基本观点和认识。简单归略，就叫做存在决定意识。唯物主义的全部观点，包括生产力决定生产关系的历史唯物主义，都是建立在现代科学所证实了的宇宙发展史和人类发展史的基础上的。
所以，要真正懂得唯物主义，要形成坚定的自觉的唯物主义思维方式，就必须具备足够的科普知识，了解并且真正理解了现代科学已经证实了的宇宙发展史和人类发展史。用一句通俗的话来说，就是在了解理解现代科学的基础上，切切实实明白了我是谁、我来自哪里、我将会归于何处这些人生的基本问题。