每个孩子的性别和出生日期(星期几)的可能情况有14种,包括(周一男,周二男,……周七女)等。我们将老大和老二的所有组合情况列成下表:
由于已知有一个是在周二出生的男孩,故只考虑下图中绿色区域的部分,共14×2-1=27种情况。由于另一个也是男孩的可能性有7×2-1=13种,故所求概率为13/27,略小于我们的直觉1/2。
在上述两个问题中,之所以我们的直觉会出现偏差,是因为我们把题目中的“其中一个是男孩”和“其中一个是在周二出生的男孩”当成了指定性的条件,而实际上它们都不是指定性的。如果我们把题目分别改成“其中TOM是男孩”和“其中TOM是在周二出生的男孩”,那么答案就和我们的直觉相符了。
在第二问中,之所以答案会略小于1/2,而不是相差太多,是因为二者区别仅在于两个周二男孩实际上只算一种情况,故把14/28的分子和分母都减少了1。如果把问题改为:一个家庭有两个孩子,其中一个是在1月1日出生的男孩。问另一个也是男孩的概率是多少?那么答案将更加接近1/2。
也就是说,随着对“其中一个男孩”的限制性的加强,问题将无限等同于直接指定一个男孩,因此答案将无限趋近于1/2。这种增强限制性的方法对理解与此相关的蒙提霍尔悖论也有帮助。