这具近17英尺长的铲齿中喙鲸尸体是从奥塔哥Taieri Mouth附近的海滩上移走的。（图片来源：新西兰保护部）
据美国生活科学网站（Harry Baker）：最近被冲上新西兰海滩的一条神秘的死鲸可能属于世界上最稀有的鲸目动物物种——铲齿中喙鲸，它们难以捉摸，从未见过活着的。如果是这样的话，新发现的标本将为科学家们提供一个难得的机会来研究我们几乎一无所知的生物。
7月4日，游客在新西兰南岛奥塔哥地区的Taieri Mouth附近的海岸上发现了这具16.5英尺长（5米）的尸体。根据该国保护部的一份声明，该部的野生动物专家找到了遗骸并采集了DNA样本，这些样本已被送往奥克兰大学进行分析。
DOC和新西兰Te Papa Tongarewa博物馆的研究人员认为，这种动物是一种铲齿中喙鲸（Mesopoldon traversii）。然而，DOC代表表示，在分析DNA样本之前，他们不会确定，这可能需要“几周或几个月”。遗体目前正在冷藏中保存。
铲齿中喙鲸属于喙鲸，看起来像鲸鱼和海豚的混合体。喙鲸是地球上潜水最深的哺乳动物，能够一次屏住呼吸数小时，这使得它们极难被发现和追踪。
如果得到证实，这条新被冲上岸的鲸鱼将是过去150年里发现的第六个已知的铲齿标本，其中只有另外两个完整无损。到目前为止，还没有确认该物种的现场目击。
美国商务部奥塔哥海岸运营经理Gabe Davies在声明中表示：“铲齿中喙鲸是现代最不为人知的大型哺乳动物之一。”“从科学和保护的角度来看，这是巨大的。”

有史以来发现的第一块铲齿中喙鲸骨是1873年在新西兰皮特岛发现的下颌骨。当时，这个新物种被命名为Dolichodon layardii。（图片来源：uux.cn/John Buchanan/新西兰国家图书馆）
2002年的一项研究正式描述了铲齿中喙鲸，该研究表明，1873年至1993年间在新西兰和智利发现的三块鲸骨共享科学未知的相同DNA。第一个完整的标本是在2010年发现的，当时一名疑似母亲和一头小牛在新西兰北岛的奥帕佩海滩被冲死。
关于这个物种几乎一无所知。然而，据鲸鱼和海豚保护组织（WDC）称，研究人员认为，它们可能与Mesopoldon属的其他喙鲸具有共同的特征，例如极为罕见的索尔比喙鲸（Mesopoldonbidens），它们大部分时间都在深海潜水寻找鱿鱼。
据WDC称，铲齿中喙鲸可能只生活在南半球，可能只在南太平洋发现。
据美联社报道，如果新标本是一只铲齿中喙鲸，这将是研究人员必须解剖该物种的第一次机会，因为在奥帕佩海滩被冲走的其他完整标本在基因分析证实其身份之前就被埋葬了，这意味着研究它们的机会已经失去了。
DOC代表写道，对标本的任何解剖都将在当地毛利部落委员会的监督下进行。这将是为了纪念毛利领导人和几个波利尼西亚土著群体3月份签署的一项不具法律约束力的条约，该条约承认鲸鱼为“法人”。