萧何为刘邦修筑的未央宫，就这样迎来了一代新主。
     这位少年帝王最初坐在皇帝的宝座上，面对俯伏的群臣们“万岁”的欢呼，心里在想些什么？
     他需要执政的帮手。他需要熟悉军政程式的大臣辅佐自己。
     当他扫视殿下诸臣的时候，目光最后落在了谁的身上呢？

     刘彻刚刚即位，就尊祖母窦太后为太皇太后，母亲王皇后为皇太后。一个多月之后，封皇太后同母弟田蚡为武安侯，田胜为周阳侯。不久，又任命魏其侯窦婴为丞相，武安侯田蚡为太尉。
     太皇太后和皇太后的亲属都受到重用，一位担任最高行政长官，一位担任最高军事长官。
     窦婴和田蚡的任命，很可能是太皇窦太后和王太后的主意，也可能是汉武帝综合平衡两位女性家族长的利益而作出的决定。但是也有汉武帝个人的倾向在起作用，因为我们看到，窦婴和田蚡，都是热心儒学的贵族。
     两个外戚家族的代表并列于最高执政集团的最高层，合作管理朝政，这在历史上是不多见的现象。


   窦婴是窦太后从兄的儿子，汉文帝时，曾经做过吴相，后来因病免职。汉景帝即位之后，任管理皇后和太子家事务的詹事。
     汉景帝的弟弟梁孝王刘武，深受窦太后宠爱。一次梁孝王来朝，兄弟宴饮。当时汉景帝还没有立太子，酒酣耳热，从容说道：千秋之后，皇位就传给梁王了。窦太后听了十分高兴。窦婴则持酒进上，说：天下者，是高祖的天下。父子相传，这是大汉的规矩，陛下怎么能擅自传皇位于梁王呢！
     窦太后因此对窦婴不满，甚至除其门籍，不许他入朝请安。
     吴楚七国之乱爆发，汉景帝任用窦婴为大将军，率军守荥阳，监视齐国和赵国叛军的动向。叛乱平定后，因军功封魏其侯。当时朝中地位最为显赫的，除了条侯周亚夫，就是魏其侯窦婴。
     建元二年（前139），窦婴和田蚡受到赵绾、王臧的牵连被免职。建元六年（前135），太皇太后窦老太太去世后，田蚡再次登上相位。田蚡骄横奢侈，大兴土木经营宅地，占有民间良田作为自己的庄园，又利用职权接受四方贿赂。他的家里，金玉、妇女、狗马、声乐、玩好，不可胜数。


     田蚡进宫奏事，经常和皇帝相谈很久，所提出的建议大多被采纳。田蚡于是气骄志满，各郡国趋炎附势之徒们也都争着奉承逢迎。他推荐的人，有的甚至可以从平民直接任命为二千石级别的高级官僚。
     皇帝的用人权力受到侵犯，汉武帝终于表露出内心的不满。于是有一次说道：你荐举的官吏说完了吗？我也有要任用的官吏呢。田蚡又曾经请求占用官营手工业管理部门少府考工室的地方用以扩建宅第，汉武帝愤怒地说：你为什么不索性占用武库之地呢！
     当初窦婴任大将军的时候，田蚡还只是一名普通的郎官。他侍奉窦婴十分恭敬，跪侍和立侍都按照规矩，如同晚辈一般。后来因为王太后的关系，田蚡地位日益上升，往常追随窦婴的人逐渐聚集到田蚡门下。只有一个平定吴楚七国之乱时以勇力闻名的将军灌夫依然和窦婴保持着密切的关系。

灌夫性情刚直，不愿意当面谀美权贵，行为风格表现出侠风，一诺千金。他的宗族宾客却横行乡里，当时颍川地方流行着这样的民歌：“颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族。”
     田蚡托一个叫籍福的人向窦婴索要长安城南一块良田。窦婴不高兴地说：虽然老仆不中用了，将军贵极一时，难道就可以仗势抢夺吗？灌夫也痛骂籍福。因此招致田蚡的怨恨。
     田蚡娶亲，太后诏令列侯宗室贵族都前往祝贺。灌夫在酒席上不满众人讨好田蚡而冷落窦婴，借酒骂座，被田蚡扣押。在朝廷就灌夫是否有罪进行的辩论中，诸臣各持一词，不能定案。太后愤怒绝食，说：现在我还在世，人家就这样欺负我弟弟，等我百年之后，还不得把他们都当成鱼肉吃了！汉武帝说：都是宗室外家，所以才在廷前辩论。否则，派一名狱吏就可以裁决了。
     后来查验窦婴为灌夫辩护的话，有和事实不符合的地方，于是窦婴也被捕入狱。窦婴曾经接受汉景帝遗诏，上面写着：“事有不便，以便宜论上。”赋予了窦婴紧急处置非常事件时可以自行决断的权力。但是遗诏只收存在窦婴家，皇家档案中没有找到存档文件。于是窦婴以“矫先帝诏”的罪名，论定罪当“弃市”。灌夫及其家属十月被处死。窦婴也于十二月的最后一天在咸阳故城被处以“弃市”之刑。没过多少天，田蚡大病，不断地高呼谢罪。这可能是一种精神错乱的病症。据自称能够看到鬼魂的巫者说，窦婴和灌夫站在田蚡身边，要杀田蚡报仇。次年春三月乙卯日，田蚡死去。 

     司马迁在《史记》中对田蚡多有批评，如宋代学者洪迈《容斋五笔》所说，“于田蚡则诋其负贵骄溢，以肺腑为相，杀窦婴、灌夫”。然而洪迈认为，田蚡对于汉武帝时代抬举儒学，是有功的：“自秦始皇焚书坑儒，六学散缺，高帝初兴，未遑庠序之事，孝惠、高后时，公卿皆武力功臣，孝文好刑名，孝景不任儒。至于武帝，田蚡为丞相，黜黄老、刑名百家之言，延文学儒者以百数。”说秦始皇实行文化专制主义政策之后，文化教育遭受毁灭性的摧残，汉高祖刘邦初定天下，还来不及全面恢复文化建设，汉惠帝和吕后执政时，当权的都是军功武臣，汉文帝用刑名之学，汉景帝不喜欢儒学。直到汉武帝即位，田蚡当了丞相，开始压抑黄老之学和法家之学等各派学说，请来数以百计的儒学学者参与行政。洪迈肯定了田蚡在文化史进程中的表现，认为他在儒学地位逐渐上升的文化体制转型过程中，曾经发挥过积极的作用。 

     以窦婴和田蚡为首的两个外戚集团，在两个多月之间相继被瓦解。不过，在窦婴和田蚡去世的第二年，汉武帝就将陈皇后贬黜长门宫，卫子夫的地位明显上升。第三年，卫子夫之弟卫青被任命为车骑将军，独当一面出击匈奴，军功和威望日益显著。
     一个新的外戚集团又出现了。 

外戚是一回事，集团是另一回事。
所谓外戚集团要成为集团就必须结党，试试看在武帝朝结党会死得多惨吧。

一个新的外戚集团又出现了。
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卫家在武帝朝根本没有集团 = =他们这家外戚做的太低调了