明帝刘庄：“飨射礼毕，帝正坐自讲，诸儒执经问难于前，冠带缙绅之人，圜桥门而观听者盖亿万计。”
章帝刘炟：“既志于学，始治尚书，遂兼五经，周览古今，无所不观。”
和帝刘肇：“初治尚书，遂兼览书传，好古乐道，无所不照，上以五经义异，书传意殊，亲幸东观，览书林，阅篇藉。”
明德马皇后：“能诵《易》，好读《春秋》、《楚辞》，尤善《周官》、《董仲舒书》。” “自撰《显宗起居注》”
和熹皇后邓绥：“后自入宫，遂博览五经传记、图谶内事、风雨占候、《老子》、《孟子》、《礼记·月令》、《法言》，不观浮华申韩之书。”
“太后自入宫掖，从曹大家受经书，兼天文、算数。昼省王政，夜则诵读，而患其谬误，惧乖典章，乃博选诸儒刘珍等及博士、议郎、四府掾史五十余人，诣东观雠校传记”
光武受业于太学，出口成章，创造出很多脍炙人口的成语；明帝恢复了冕旒制度，亲自到太学讲学，全力普及儒学教育；章帝召集诸卿、博士等于白虎观讲议五经同异；和帝令班昭到东观藏书阁继续完成《汉书》，亲自到东观，阅览书林典籍，广选有技艺的人到东观任职；明德马皇后为明帝编撰的《显宗起居注》是历史上最早的专门记录皇帝日常言行的著作，她被称为中国第一位女史家；和熹皇后邓绥创办男女同校的学堂。
东汉前四代帝后里，光明章和四帝、明德马皇后、和熹邓皇后文化水平都很高，博览群书，学识渊博，且都致力于推动文化教育发展。东汉前期帝后好学和重视教育的文化氛围非常浓重。