写在开头：
若要聊及ACGN中的蒸汽朋克，不得不提的一个人是樱井光。
十余年前，主业为视觉小说剧本家的樱井光曾活跃于会社Liar-Soft，以华丽细腻的文风闻名。她笔下最知名的作品即吸纳了克苏鲁元素的幻想作品「蒸汽朋克」系列。尽管其已于2013年从Liar-Soft退社，却依旧参与着蒸汽朋克系列的制作。
本次要稍微谈谈的，便是她在骗子社执笔的第二作、继前作《苍天的塞雷纳利亚~何等美好的世界~》后堆垒起「蒸汽朋克系列」这座高塔的第二块基石——
《赫炎的印加诺克~何等美丽的人们~》。

星球·卡达斯（Kadath）。
印加诺克。故事的舞台。
充斥着带来财富的蒸汽机关的排烟与废液，以及异形的孤立都市。原型为《梦寻秘境卡达斯》中的港口城市「因堪诺克（Inquanok）」。
能看到小丑幻影的名为「寂」的主人公，作为受过上层医疗教育的巡行数式医，活跃于印加诺克下层的无限杂踏街与更下层的街道中，执拗地探访着每一个患病的「变异」居民们。
这都市的存在本身，即为「矛盾」。
◇
「攀登着，攀登着，攀登着。
有一位登上黄金螺旋阶梯的主人。
那是支配者。那是大公爵。那是愚者。
印加诺克之王。
硕学家兼发现了现象数式的魔术师。
他攀登着黄金螺旋阶梯。
一步，又一步攀登着。
如今也。如今也。
朝向着顶峰。
追求着，存在于更高处的物象。
然后，在顶峰的物象便会笑着。
如今也。如今也。」
为了打造出就算与外界完全隔离也能靠自给自足生存、为了人类而存在的完全都市空间，即「完全环境都市」而执行「都市计划」者，是一位天才。为了心中的执念，他将不可能化为可能。
——大公爵阿斯泰尔。无貌之王。
制造出能扭曲物理的「现象数式」与「数秘机关」的，世不二出的天才。
计划最后的成果便是现在的印加诺克。
——然而，其并非理想中的千年王国，而是早已丧失乐园资质的异形之都。
十年前，将人们与大公爵的梦想粉碎殆尽的「复活」显现在这都市。如噩梦般的「无限雾」让人类肉体变异成为「幻想异人种」，并造成奇特病症流行。
那之后，四十一「造物」便出现在印加诺克。作为恐怖与死亡的具现凌虐着这都市。
与之相对的，四十一「奇械」作为这都市中唯一的童话，守护着人类。
十年前，究竟发生了什么？

从一开始，樱井光一开始就抛出了一个让人摸不着头脑的时间。
十年前。
那时究竟发生了什么，才能让人异化为近似幻想种的非人，才能让原本湛蓝的天空被「无限雾」所遮盖？
这十年间，世界新生出了无数变异与疾病。
在寂视界的彼端，华丽的小丑依旧舞动着。
某一天，寂与神秘的少女琪雅相遇。后者无论说什么都要留在寂的住处，不愿离去。
以从属于黄衣之王的「风行者」的显现为开端，诡谲而狂乱的冒险剧拉开帷幕——

《赫炎》对外打出的名号虽是「蒸汽朋克」，但蒸汽朋克的刻板印象“维多利亚风/英伦风”在本作中并不明显。更加突出的反而是一种基于架空世界的奇幻感。无论是铺天盖地的废气、吱嘎作响的蒸汽机、咔嗒咔嗒的齿轮还是发出轰鸣的蒸汽出行工具，在本作的背景中都不突出。
对于印加诺克，樱井光仅用寥寥几笔就描摹出了一座被雾隔绝天际、遗世独立的废都，却没在这个背景下再去深入刻画，只把一个大体的框架留给玩家，供其自行想象挖掘。樱井光在每一章中所做的只是把名为「印加诺克」的阶级都市、把它的某一断面呈现给玩家，以一种近乎快餐式的方式直观地让玩家体味，虽不隽永却直接有效。
这种粗暴得犹如贴标签的呈现方式将会伴随整个游戏流程。

想要用简单的词语恰如其分地概括《赫炎》的故事是一件难事。因为比起故事本身，剧本、原画与配乐一起发力烘托起来的氛围要耀眼得多。
有一个原因是剧情文本太过“有特色”。高情商的说法是樱井光喜欢用反复咏叹的诗一般的短句来强调情感烘托氛围，不客气地说就是她写出来的东西既做作又艰涩，核心设定与核心事件明明打开天窗说亮话就能讲通却就是要旁敲侧击地暗示，我寻思哥谭也不在霓虹吧。
不过仔细想想，毕竟是那个Liar-Soft啊，那就不奇怪了——你说对吧，星空流星？
稍微有些扯远了。
不过说真的，《赫炎》实在称不上一部全面的作品。无论是剧情也好，人物塑造也罢，都有显而易见的瑕疵。
◇
如果你稍微熟悉樱井光，就会发现她笔下的剧情都喜欢用类似宝可梦道馆战的模式来推进，直白点说就是“一个一个送”。被几多的华丽文字渲染出强大的敌人们就像是商量好了一样一定要一个一个找上门来，完全不懂人海战术的强大，然后被迅速地逐个歼灭，主打的就是一个闹麻了，这种情况在本作中尤甚。
战斗部分更是主打一个伸出右手就完了，总而言之就是「伸出右手」，然后男主人公一边复读着句式相似的句子，接着无论是多强大的敌人走不出三个回合就被打倒了——以这样简单粗暴的方式推进剧情。
而作为分章节的单线作品，《赫炎》每章之间的联系并不强烈，每一个章节都像是一个独立的单元剧各自发挥着自己的功用，导致缺少整体性而结构松散难以串联……等等等等，总而言之就是缺点不少。但发这个帖子不是只为了挑刺，所以暂且略过吧。

简单聊了聊其他的部分后，我们还是把目光转到人物身上吧。
◇
艾缇。
机敏灵动者。
刀口舔血者。
娇蛮可爱者。
这个角色，是樱井光笔下经典少女形象的重要代表之一。一位相当接近于普通少女的「猫虎」少女。
虽作为刀口舔血的「盗贼团」成员挣扎在印加诺克下层都市，每天都面对着危险，艾缇却依然能维持着明快的心情面对明日。
一切都是因为那一天，一切都是因为那个人。
——寂。冷面的巡行数式医。
若不是他将她挽救出风月场所，恐怕她也会变成行尸走肉。是他改变了她。
既然「过去」已被否定，那就抓住「现在」。
于是某一天，孤独的数式医身边多了一只黑猫。
◇
艾缇这个角色不可避免地让笔者联想到同出自于樱井光笔下的沙条爱歌，但前者更为正常。同样满溢着少女心，同样是被男主人公吸引而觉醒恋心，不用承担最终boss这一角色性质的艾缇要比爱歌更加轻松。会害羞、会吃醋，也会渴求寂身上那份只属于男人的温暖……果然相比起倒霉地出生在全年龄作品的爱歌而言，艾缇要更接近一个真正的（笑）女孩子。甚至可以说，她是所有被「复活」伤害而化为异形，却仍怀有一颗柔软的心艰难生存着的人们的总代表。
与旁人没什么不同，艾缇也是浮沉在印加诺克下层的人。不同之处是她的心。俗话说近朱者赤近墨者黑，一直在狂乱与灰暗的环境下生存，会让人也不自觉地被同化。但是拜寂所赐，艾缇一直保持着昂扬的心情面对生活。
这份热情与爽朗作为调节沉重气氛的调味剂而言十分有效。「猫虎」少女羞涩的情感在樱井光的笔下带给玩家真切的感受，好像刺破迷雾的一束光辉般美丽而眩目。

琪雅。
意外相逢者。
谜团缠身者。
纯洁无暇者。
这个角色，亦是樱井光笔下经典少女形象的重要代表之一。闪耀着理想色彩的女孩。
年幼的孩子通常给人的印象是纯洁的（戈尔丁出去！），樱井光也顺应这个印象把琪雅打造成了一个充满好奇心的纯洁女孩。
在肮脏污浊的无限杂沓街中，明显透露着高贵气质的女孩与周围格格不入。她那双能轻易看透人心的赤红双眼犹如万花筒，映射出印加诺克下层都市的污秽乱象、与罕见的人之光辉。
◇
我们仍未知晓樱井光究竟是有多喜欢写成男+少女+幼女的三人行……不过这不重要。
先前已经谈论到，琪雅的形象是理想的。樱井光十分喜欢塑造出这样一种不谙世事的形象来与男主人公并行，为玩家或读者提供另外一种看故事的视角，比如《苍银》里的沙条绫香。比起要拿来展现少女心的另一位少女，这类角色通常会承担更加重要的任务，也就是「打开男主人公的心」。
如果说艾缇是用于打开生锈的锁的润滑油，那琪雅就是关键的那把钥匙。两者都不可或缺。
在过去已被否定、现在一团稀碎的印加诺克，琪雅的存在就像童话的再现，温暖着每日都要见证死亡的人们——还有寂。
谜团缠身的少女今日也跟在冷面数式医身侧，无人知晓原因。
——那，仅仅只是为了传达一份小小的感情。

「攀登着，攀登着，攀登着。
有一位登上黄金螺旋阶梯的男人。
那是数式医。那是巡回医师。
本应早已知道都市绝望的男人。
寂攀登着黄金螺旋阶梯。
一步，又一步攀登着。
如今也。如今也。
朝向着顶峰。
追求着，存在于更高处的物象。
然后，在顶峰的物象便会笑着。
如今也。如今也。」
◇
寂。
内心崩坏者。
绝不伤人者。
独善其身者。
自我满足者。
愚者。
否定现在者。
没有人知道受过上层医疗教育的他为什么执意巡诊于印加诺克下层都市，做一个级别最低的巡行医。也没有人知道他有「奇械」普鲁西伴身，只要伸出右手，就能发挥出超越人智之伟力。知道这一切的只有寂自己。
十年前发生的事件给寂留下了严重的心理创伤，紧接着的「复活」更是把他打落深渊。他想做什么呢，他能做什么呢，他能做到什么呢？
挽救生命。赎清罪业。
于是他行动。用能改写物理的「现象数式」终日挽救着印加诺克底层居民的生命。
如今也。如今也。
◇
作为本作的男主人公，寂的形象相当有意思。
樱井光一开始就交代出他的身上藏有不为人知的悲伤过去，却一直没有交代清楚。在迈入终章、揭开真相前，寂都像一个在她笔下起舞的人偶，在每一个事件间穿行，伸出右手挽救生命。
如果用传统目光去评判这个角色，会发现他身上的很多矛盾点。最致命的一点是不作为。或许我们会想，明明身藏顷刻间扭转都市的巨力，那为什么不早点解放这座都市？
会这样想，多半还是没有充分了解樱井光及其作品。

我不知道你在说什么，总之我先伸出右手了

虽然但是，爱歌也有娇羞少女心的时候，可惜蘑菇没给她女主戏份

首先要知道，樱井光对于大格局是束手无策的。她擅于描摹人物的心理与情感，把自己围在小格局的舒适区里，却不善于描绘更大范围的事物。
所以，用小格局的目光再去看寂就能理解这个角色。
十年前的事故给寂带来了严重的心伤。四十一的生命未能降生，四十一的造物凌虐都市，追根溯源都能回归到那场事故上。
显然寂作为医生对那很是自责，甚至可以说他觉得这是自己的罪。
无论如何，生命都是第一位。
这是寂的准则。所以他才伸出手为人驱散死亡。
可是那真是他想去做的事情吗，还是说只是一味地重复着这样做期望赎罪呢？
没有人知道。因为寂的心已是空虚无物。
他是高尚者，亦是愚者。更是自我满足者。
一具对未来没有梦想与冀望、无法走出过去的空壳，是无法唤出真正能回到过去、摧毁现在的赫炎的。
所以，艾缇与琪雅对他而言才是如此重要。
来自少女与女孩的温暖情感一点一点的打开了他系在心上的锁，将空虚的心填满。甚至可以说，是她们俩让寂重新成为了「人」。
心伤一点一点地被修复，倘若这时有人再把那未愈的伤口撕开——
无论是谁，等待着他的，都将会是愤怒的赫炎。
故事的最后，寂收到了一份迟来的、来自十年前的感谢。他伸出右手放出真正的赫炎，以思念将幻象击破，驱散那为印加诺克招致灾厄的「无限雾」。
赫炎、从「奇械」普鲁西身上放出的赤色火焰，是否定「现在」之物。
但故事的最后，「过去」却随着华丽小丑的消失已然落幕。它接受了「过去」的逝去，烧尽了满是灾厄的「现在」，最终点亮了充满未知却因此而美丽的「未来」……
寂也是一样的吧。
◇
寂是英雄吗？
比起英雄，显然是「人」这个称呼要更适合他，一个给他人的帮助下找回了自己的人。
冷淡、被动、执著——那都是寂。
爱操心、高尚、睿智——那也是寂。
寂，是印加诺克人的英雄，是艾缇的英雄，也是琪雅的英雄。
但他终究是自己的英雄。

印加诺克存在着三个因为树化病而不得不换上义肢的孩童，他们叽叽喳喳吵吵嚷嚷，纵使贫困却依然向往着明天。
印加诺克存在着一只睿智博学的老猫，他每天都在用没有钩的钓竿钓鱼，无论钓上来的是什么都满怀喜悦。
印加诺克存在着一只沉默执拗的熊鬼，他夜以继日地向下挖掘着，寻找那四十一个未降生于世的生命留下的声音。
印加诺克曾存在着一个老人，为了儿时的约定苦守六十余年，期盼着完成约定的那一刻。
印加诺克曾存在着一个西亨混血儿，因为被某个人拯救，所以甘愿用自己的下半生来拯救患上绝症的那位恩人。
印加诺克曾存在着一位妻子，纵使坠入风尘也痴痴地等待曾许诺接走她的丈夫。
印加诺克将会存在一位孩童，它曾经守护着那位巡行医，放出赫炎烧尽一切威胁生命之物。而故事的最后，仿佛是作为对四十一的未降生生命的补偿般，它终于降生于世。
——在背景之下，还有更多这样的人。
纵使生活灰暗无色，纵使明日尚且未知，他们都有一颗美好的心灵，去迎接属于他们自己的未来。
他们不是怪异，而是人。
拥有着美好心灵的人。
这或许就是本作副标题“What a Beautiful People”的用意吧。
——啊啊，「何等美好的人们」——

简评：
樱井光用谜语般的、诗般的文字，写下了一个被雰囲気包裹的美丽故事。
本质氛围作，虽各方面都有瑕疵，却瑕不掩瑜。
可以当做入坑蒸汽朋克系列的敲门砖。