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终于终于,我们的男主角赵谌出场了。赵谌的出场,其实是一场盛大的保送——贵妃病故后赵珉的身体每况愈下,而到熙宁十五年,成亲开府的皇子仅楚王赵谌一人而已。
赵谌,皇三子,生母昭容杨氏。杨氏,小官女,由周后赐入东宫,初封美人,由季后几次拔擢,进至昭容。谨小慎微地活了半辈子,隐在熙宁朝一众默默无闻的御侍中。论貌美,杨氏其实胜过贵妃,但赵珉宠爱贵妃,本来就不单为形貌,更在于他们自幼而起的相知相惜、心有灵犀。周太后还在世时,不许贵妃专宠。贵妃呢,与其说是盯着宠爱,不如说是盯着身份,除开梗在前头的季后,贵妃对于赵珉后宫的态度其实是:随便。对于毫无威胁的其他皇嗣,贵妃一概眼不见心不烦,只要不闹腾一律无视。至于众妃妾,贵妃甚至乐得偶尔毫无征兆地给杨昭容之类拨点赏赐,看她们战战兢兢地曲意逢迎扮笑谢恩。当然,周太后崩逝后,贵妃独宠专房,就连拿别人取乐都懒得了。杨氏就在这样的、几近于守活寡的环境下活到熙宁十五年,这一年,儿子备受瞩目,杨昭容也因此突然来到聚光灯下,在宫侍们有意无意地吹捧下,头回真正做主子的杨昭容飘飘然不知所以,仿佛她也受宠多年、与赵帝感情甚笃,竟然与宫外私相传递消息,意图扶持母家。
这一下就正撞在赵帝的枪口上了。赵珉刚刚经历爱妃离世、爱子相残,本来就心情郁结,眼看着杨昭容如此不靠谱,赵谌又实实在在是唯一候选,当即把杨昭容发配行宫、名义上养病、实际上幽闭起来。
赵珉一副病躯神奇地熬了三年,熙宁十八年,杨昭容在行宫离世,而后,那道从熙宁十五年就在传的圣旨,终于真正落了下来:册立赵谌为太子,太子之母杨氏追赠淑妃。
尘埃落定,熙宁帝赵珉没有度过这个冬天。太子赵谌践祚、改元,我们乾兴朝的故事就从这里开始。