北京时间9月8日，距离国足对阵沙特还有两天时间，这是18强赛首个主场，输不起的伊万科维奇必须得再次变阵了。

18强赛首轮对阵日本，伊万上半场排出442平行中场，下半场变阵三中卫、五后卫，但还是经历了一场惨败。要知道，此前伊万从来没练过三中卫，蜜汁操作让人非常不解。
9月10日在大连的梭鱼湾，国足迎来18强赛的首个主场比赛。在让中国球迷极度失望之后，中国男足实在输不起了，别说再来一场惨败，就是0-1、0-2输了，批评、怒骂、调侃的声音也会不绝于耳。
这种情况下，伊万就要面临两难的抉择了：想赢，又怕再输。

无论如何，442平行站位肯定是要被放弃了。如果就是想赢，知耻后勇，那么伊万很可能会回到他最熟悉442菱形中场：让一名前腰首发，两条边路也放上进攻能力更强的边锋。但是这样一来，中路和边路的防守就变得更加薄弱了，有可能被对手打爆。
如果担心再输，伊万会不会彻底改打五后卫阵型？沙特的攻坚能力毕竟不如日本，也许国足能拿到首分。不过从对阵日本的下半场可以看出，国足的五后卫只是纯粹地堆人数，且不说没练过，还没有中卫随时顶出来增援中场，落后得很。

从球员方面来看，伊万肯定会做出调整，后防线可调整的空间不大，主要是中前场。最重要的是，两名归化前锋应该首发了：阿兰很可能顶替张玉宁，和武磊搭档锋线，费南多则重回右路。此外，谢鹏飞应该也会重返23人名单，包括黄政宇。