马祖出家学佛，心中仍含有浓厚的人性，据说当他回乡小住时，受到乡人的招待，可是隔壁一位老太婆却说:"我以为有什么奇特，原来就是马家的那个小子。"
这话使马祖特感慨，写道
"劝君莫还乡，还乡道不成。
溪边老婆子，唤我旧时名。"
于是他仍然回到江西，前后居住五十年，直到八十岁才离开人间。