荣家湾火车事故指的是1997年4月29日发生于京广铁路荣家湾站的列车追尾特大事故。以下是该事故的具体情况：
1.事故经过：
- 1997年4月29日上午10时35分，818次列车停靠在了荣家湾站内4道。
- 10时42分，324次列车通过黄秀桥车站后，荣家湾车站值班员办理了324次列车Ⅱ道出站信号，324次列车凭信号机的绿色灯光进站。但当列车来到12号岔处时，由于信号工郝任重之前的违规操作，本该直行的324次列车拐弯进入了4道。
- 10时47分，324次列车以每小时117公里的速度撞向停在站内4道的818次旅客列车，造成324次列车的1—9节颠覆、10-11节脱离线路，818次列车尾部3节车厢颠覆。
2.伤亡情况：事故造成126人死亡，45人重伤，182人轻伤。
3.事故原因：
- 直接原因是长沙电务段荣家湾信号工区信号工郝任重违规操作。事发当天8点左右，郝任重在12号道岔信号机进行电缆盒整理配线作业时，未经车站值班员同意，私自将12号道岔XB变压器箱内1号端子电缆线甩开，并使用二极管封连线连接了13号端子，这种违规操作破坏了12号道岔与2道通过信号的联锁关系，造成信号错乱。10点22分，郝任重发现12号道岔由定位装反，但没有及时修改。
- 信号工工长吴荣忠知道郝任重违章作业，不仅没有督促其规范作业、及时修复错误，反而有包庇行为。
4.事故处理：
- 事故发生后，郝任重和吴荣忠被广州铁路运输检察分院以破坏交通设备罪，向广州铁路运输中级法院提起公诉。最终，郝任重被判无期徒刑，终身剥夺政治权利；吴荣忠被判处有期徒刑15年，剥夺政治权利5年。
- 铁道部还对长沙、广州铁路局的多名领导给予了撤职、降级等处分。
这起事故是新中国成立以来伤亡人数较多的铁路追尾特大事故之一，给人民生命财产造成了巨大损失，也引起了铁路部门对安全管理的高度重视。