惊人的预见力,财神也会知生死——范蠡的精明
范蠡,又称陶朱公,定居于陶地。他晚年得子,儿子长大成人后,陶朱公的次子因杀人罪被囚禁在楚国。陶朱公认为杀人偿命是天经地义的事,但他也听说富贵人家的子弟不应在众目睽睽之下被处决。因此,他准备了一千两黄金,打算派小儿子去探视。长子多次请求代替前往,但陶朱公拒绝了。长子感到自己被父亲轻视,甚至想要自杀。
在母亲的极力劝说下,陶朱公勉强同意让长子带着信件去拜访他的老朋友庄生,并嘱咐长子:“到了之后,将这一千两黄金交给庄生,由他全权处理,切勿与他争执。”
长子遵照父亲的指示行事。庄生告诉他立刻离开,不要逗留,即使弟弟被释放,也不要询问原因。长子表面上答应离开,实际上却偷偷留在楚国,寄宿在一个贵族家中。庄生虽然贫穷,却以清廉正直著称,受到楚王及众人的尊敬。他本无意接受陶朱公的金子,打算事成之后归还以示诚信。然而,陶朱公的长子并不了解庄生的为人,误以为他只是个普通人。
庄生抓住机会进宫见楚王,告诉他某星宿不利,若楚国能独自修德,便可化解。楚王素来信任庄生,立即下令封闭三钱之府。楚国的贵族得知后,惊讶地告诉陶朱公的长子:“楚王即将大赦,每次大赦都会封闭三钱之府。”长子认为既然弟弟会因大赦而获释,那么一千两黄金就白费了,于是又去找庄生。
庄生惊讶地问:“你为何还未离开?”长子回答:“是的,我弟弟有幸在今天遇到楚王大赦,所以我来告辞。”庄生明白了他的意图,便让他自己进去取回黄金。长子的举动让庄生感到不快,于是他进宫告诉楚王:“大王欲修德除灾,但民间传言富家子朱公子杀人被囚,其家人用重金贿赂左右,因此这次大赦并非真正怜恤百姓,而是为了释放朱公子。”楚王听后大怒,立即下令处死朱公子,第二天才宣布大赦。结果,陶朱公的长子只能带着弟弟的遗体回家,母亲和乡亲们都非常悲痛。
陶朱公却笑着说:“我早知道他会害死弟弟。他并非不爱弟弟,只是从小与我共度艰难,因此特别看重财富。而小儿子自幼见我富贵,习惯了富裕生活,不懂得财富的来之不易。我派小儿子去,是因为他能放下财物,而长子做不到,最终导致弟弟的死,这并不奇怪。我本就预料他会带着丧事回来。”
