脊柱侧弯在我国青少年人群的发病率约2~4%，也就是说大约每一百个孩子当中有2到4个有潜在的脊柱侧弯问题，它已成为继近视眼、心理健康之后青少年成长的第三大问题。大连大学附属中山医院骨三科副主任崔旭说，家长应该注意观察孩子是否存在形体上的异常，做个弯腰检查法可以帮助早期判断脊柱侧弯。
     80%脊柱侧弯难查病因
     脊柱侧弯绝大多数发病在青少年时期，而且侧弯角度越大，女孩的比例越高。据崔旭主任介绍，脊柱侧弯在青少年中的发病率在1.1%~15.5%，世界各地区的发病率差异很大，在中国约为2%~4%。就性别而言，侧弯越严重，则女性比例越高。
     在脊柱侧弯的病例中，除了少数是由于外伤、肿瘤、结核等导致，大概有80%还不能发现具体的病因，这类没有任何先天性脊柱异常、神经肌肉或骨骼异常的脊柱侧弯，称之为特发性脊柱侧弯。这类侧弯在青春期女性中间比较常见，发病原因至今不明，医学界有神经肌肉学说、脊柱结构学说、内分泌学说、姿势平衡及遗传因素等不同病因解释。
     侧弯久不治或影响女性生育
     很多青春期女性患者最开始是因为脊柱侧弯严重影响美观才来求医，其实，它的一些并发症对身体的危害更为严重。崔旭介绍，严重的脊柱侧弯可能会导致患者出现心肺功能障碍，因为严重胸部畸形多数伴有限制性通气障碍，随着侧弯加重还可能出现心脏功能障碍，这也是为什么一些患者在体育运动或劳动时容易感到疲劳、气短、胸闷的原因，此外患者还可能伴有背部疼痛、下肢麻木、大小便困难等症状。对于青春期女性患者而言，严重的脊柱侧弯还会影响身高、第二性征，患者容易出现乳房不对称、乳房发育较差，月经初潮往往有异常，而且侧弯脊柱还可能压迫骨盆倾斜变形，影响生育。
     脊柱侧弯的实际发病年龄较发现时间早，因脊柱位置较深不易早期发现侧弯，待两肩不等高或肋骨隆起后才发现，此时，脊柱侧弯角度已较大。其实，除了两肩不平、肋骨突出、肩胛后凸、骨盆倾斜、下肢不等长等明显症状之外，弯腰检查法很简单：让孩子脱去上衣，背对检查者，双腿站直，然后弯腰成90度。这时观察孩子的背部两侧是否平，如果一侧较高，这时候就要引起重视，这就是医学上通常所说的“剃刀背”。通常情况下脊柱侧弯的弯度越大，“剃刀背”越明显。另外还可有腰部不对称，双髋不等高，领口不平等。通过拍摄一个前后位全脊柱的X片，就可以明确诊断。对于青春期发育的女孩，脊柱侧弯会导致两侧乳房发育不对称，通过观察孩子胸部的情况也能帮助及早发现脊柱侧弯。
     手术后孩子可变高
     崔旭主任介绍，目前脊柱侧弯的治疗方法主要有定期随访、支具治疗和手术治疗。有的家长发现孩子的脊柱轻度侧弯，就急匆匆地带孩子来医院要求马上手术，生怕耽误时间。但是崔旭主任说，手术不能仓促，需要综合考虑脊柱畸形时的年龄、畸形进展速度、侧凸的度数、身体发育程度、外观畸形、躯干平衡、月经史、第二性征等因素。对于脊柱侧弯角度小于25度的孩子可以观察，不必治疗。一般来说，女孩的生长高峰为11～12岁，男孩为13～14岁。生长高峰到来会使侧弯急剧加重，对于这样的孩子，侧弯角度如果大于25度而小于45度，可以佩戴支具治疗，但应每3～4个月复查X线片，如果每年侧弯角度进展5度以上，应当考虑手术治疗。对于脊柱侧弯超过45度的青春期孩子则应当手术治疗。对于已经发育成熟的青少年，如果侧弯角度大于50度，侧弯会以每年1度的速度进展，所以对于这类孩子也应当手术治疗。但是其实，脊柱侧弯多数情况下是一种良性病变，发展比较缓慢，绝大多数可择期手术治疗，可等孩子放暑假、寒假时进行手术，经过术后数月的康复可以继续上学，以免耽误孩子的学习。
     崔旭主任还建议脊柱侧弯患者经常吊吊单杠，利用自身重力拉伸脊柱，甚至可以在腿部绑上沙包，这对侧弯加重能起到抑制作用。同时，治疗效果一般跟病人就诊时机有很大关系，早期治疗甚至能够完全将畸形矫正，恢复到正常状态，如果治疗晚，侧弯角度较大，骨骼比较僵硬，效果可能欠理想。他还谈到，因为脊柱侧弯不同程度地影响患者身高，所以在手术后，患者身高一般都会有3～6厘米的增长。