【时正月、未开宴】
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【天际间泛着阴，掌心落在栏杆目送远离的存郅。等再仰头观望时，额首沾染着雪絮、冰冰凉凉的。猎猎风吹灌了进衣袍之内，眸光一低，琼雪簌簌的往身上扑。屈指掸开，旋身往殿内时遇见了杨适】
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【在朝臣诸公的眼里显王算是个好相处的人，在我的印象里杨适是个好学问的人。我同杨适都算「好人」。只是这一份好，有不同看法、断法。杨适比我印象里的清俊文士模样要老了几分，但鬓角衰白又显他矍铄丰姿。我对他并没有什么歉意，或是懊悔的情绪。平静的递了一句】
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杨公。
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【我忽然又想起，他们家的豆腐摊也挺好的】

【觞燕太喧嚣，我打着十二分精神酬应那些萦缠的玉斗醪樽，尤觉难以支洽裕如。穷冬未尽，琼楼高处，更添危寒，索性出来走走，让初春的凛风吹散薄醉。】
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【我自内殿向外行步，恰遇入门来的万里。此处非杨宅，故还要恪守君臣礼数。是以，端广袖，打恭作揖道】显王爷，您吉祥。
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【我已有多久没与他私话燕谈了？或许是我调回京城之后，也或许更早些。无论如何他都已位极臣枢之首，陛下钦点军机王大臣，自是可独当一面，再无须时而请教杨师悉听谆教了吧。】
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【我如是想着，莫名怅然。眉宇低垂敛藏起情绪，朝那黑漆漆的甬道瞭望一眼，銮驾早已消失得无影无踪】适才陛下离席时，龙颜似有微恙，没什么大事吧？

2.
【怔然且是迟疑的向着甬道探究，因只顾着存郅、反而忘却了帝国的中心。天子抱恙的事显然也不是秘密了，仿佛大家都心照不宣闭口不提。杨适的问句是平静的，诸公的议论是躁动的。最终化成了一声长吁短叹】
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龙体康健一向是对外的说法，这次也应当是。
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【御脉究竟是如何写的，必然不会在此刻去探究。而朝野上下皆是心知肚明，辗转十四年里雄狮垂垂老矣、不复当年。因病痛、因人祸——诸多病症像一张网扑来，缠住人往深渊里坠】
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您知道的讳疾忌医，但大家都跟明镜似的。【叹了叹气】毕竟不是当初了对吗？
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3.
【若是直言天子抱恙，又会起波澜。紫禁城的万岁会想什么？而簇拥拱卫京师的八旗子弟们又在想什么？想离着琼宫天阙更近一步，握住天下的权柄。原来帝国并不是想象中的，牢不可破，我打量着杨适。忽换了话题】
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杨师，自您回京出任刑部尚书，学生鲜少登门。如今我仍有不解之处，不知老师可还愿意我登门为我解惑？
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【算避嫌？还是心有愧怍，一时间我都答不出来。杨适心善，他不会扫兴的。只是我会在心膺间喟叹，这世道终究不完全属于好人】
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监国的麻烦事还有很多，譬如四处流窜作乱的捻匪，您又怎么看。

4.
【汉人的存在始终是对准帝国心脏的一把尖刀，南方、北方骤起又或是短暂消弭的叛匪不少，野火烧不尽——可反清的念头他们不曾少过。饶是满朝文武满重于汉，私底下呢依旧是当做贰臣，未必同心】
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您也是汉人。
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【八旗入关之后，虽有设汉军旗、但不过是为同化使然。可到底民间的汉人更多，否则也不会这么多年折腾不休。他曾往江浙有所为，换取来的结果又如何？挑眉又问】
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捻匪闹事皆因天灾，依您之见可有人祸——朝廷又是否需要花费更多的力气剿匪？
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【当然朝中有人议论、也有人不远，皆不过是利益二字罢了】
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5.
【酒浆入喉本应该是甘甜的，可惜新春之宴里天子的离席，让群臣意兴阑珊。他们更热衷于去探究其他，怀揣着这样目的的宴饮早失去了原本的定位。我嗅到的酒意，是苦涩】
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【不自觉的揽臂，侧首再睇。是上位者才有的姿态】
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我是不是问了您一个很难回答的问题，折子递在军机处，我也不知道如何办。
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【轻松谈笑的神情，仿佛讨论的是此刻的阴晴一般，丝毫未将「难」点写明。杨适应该很能理解这个问题，捻匪为什么要反？可我并不是在针对什么，而是满汉的问题从未解决，我也试图能从他的回答里，勘破他的态度】

【人食五谷杂粮，焉没有个大病小灾。千年、万岁，不过是个愿望，是帝王恋栈权位的寄托，诉自臣宦嫔御的口，抵达上方的心。荡回在耳际、颅海，似禅钟斋鼓那般绕梁不散，似乎变成了真事。可待魁梧的脊背佝偻下去，黑发掺杂了银丝，才会醒悟，千年、万岁不过一句空话。】
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各位殿下已然有震詟四海的威名，陛下如何能不老呢？【父子相忌，始自潜龙出渊，始自那一丝力有不逮的错觉慢慢显化。】这场雪可真是大，不过终究会放晴。明日金乌一照，便什么都不见了。您说是吧。
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【伸手掸去他肩围上的雪屑，手法淡淡的，像是若即若离的君子之交。】臣与王爷多日不见，王爷愈见精干了。

【我能怎么看呢？谓之捻匪，究其原委不过是兵燹后焦土为炭的衍生，是灾民无路可退时最后的哀鸣。旗兵汉旅提枪上马面对这些“刁民”，是否当真能胸无波澜橫刀马前。我从万里的眼神中找不到答案。他已入军机，便是最谙熟为吏之道的龙子，我很难再教他什么。】
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王爷以为，何为匪？【嘴角挤出一丝苦笑，张口太息，滚滚白烟曝入寒风里。】天下糜烂，百姓从贼。百姓从贼，皆因饥殍。饥殍多因无地可耕，无麦可收。
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【我知道他话中未指的隐题在何处。我想，这并不应该成为羁绊他的理由。稍一顿促，神色肃谨，颇如昔年授业时的】殿下位及监国，大权在握，当高屋建瓴以察观诸要。

【自然，他言下的捻匪是齐鲁晋冀一带的汉贼。实则祸患之于朝廷，缘由从未变过，只不过当落在汉人身上，这层逆民的衣冠便更厚重些。仿佛对满人而言，汉人具有天然的遘逆精神。】
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他们，恰巧是汉人，如此而已。【轻描淡写的回答，或许不足以填满他的疑惑。但我亦不便言说更多】殿下以为，汉人便是原罪么？
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【顾文舸的事早已遍悉于朝野，关于杨适的争议从未止消过。汉人、文逆之后，这两道天雷时常会劈击在身，便是万里也知这段身世于我而言是多么大的软肋。】
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依臣之见，水浊则鱼噞，政苛则民乱。朝廷当慎罚于民，说到底，无非“明刑弼教”四字。

【哂笑而摇首，这般的难题杨适早已面对不下百回、千回。有些发问来自别人，而更多的却是扪心而问。生在当下这样一个激流争浪的时代，矛盾原非只存在于天涯海角，而是在庙堂之高，在山水之间，在烟火之中。我已习惯与无法回答之事为伴。】
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无妨，你问了一个很好的问题。只不过，并非所有问题都有答案。
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【他的神态，举措，益发肖似陛下年轻时。潜龙时，穆彰阿也很喜欢问我刁钻的问题，他们当真是父子。我伸手去拍抚他的肩峰】万里——
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【终还是这样叫他最顺口】时危贵权谋，盗贼本王臣。这句话，你好生思量一番吧。