六西格玛管理方法的理念在于更好地理解客户需求、改进企业系统、提升组织的财务表现。无论是在生产、产品开发、市场营销、销售、财务还是行政管理方面，六西格玛的目标都是通过减少缺陷和浪费，提升企业在各个领域的产品、服务和流程质量。这一方法既是一套工具组合，也是一种系统的管理理念，将统计学、工程学、流程管理和项目管理的深厚知识有机结合，帮助企业实现卓越表现。
六西格玛的起源与成就
"六西格玛"这个术语最早由摩托罗拉公司在上世纪80年代初提出。它最初是作为提高生产效率、减少产品缺陷的解决方案，后来被通用电气、波音、杜邦、东芝、希捷等一系列著名企业广泛应用，并取得了显著的成果。这些公司通过六西格玛大幅提升了产品质量、降低了运营成本，也在市场竞争中获得了显著的优势。

六西格玛的核心优势
六西格玛方法的核心优势在于它对客户需求的深入理解和对财务成果的直接影响。它帮助企业：

更好地理解不断变化的客户需求：通过数据收集和分析，六西格玛可以让企业精确识别客户的需求变化，从而及时进行调整。
提高质量和交付能力：六西格玛的过程管理方法通过减少缺陷和浪费，提升了产品和服务的整体质量和交付速度。
降低成本：通过优化流程、消除非增值环节，六西格玛能够显著降低企业的运营成本。
开发鲁棒性更强的产品和流程：六西格玛倡导使用数据和严谨的分析方法，使得产品和流程更具稳定性和可重复性。
保持竞争优势：通过持续改进，企业能够在市场中长期保持竞争优势。
六西格玛与其他质量管理方法的比较
相比于全面质量管理（TQM）和持续质量改进（CQI），六西格玛的管理方法更加全面和深入。在80年代和90年代初，TQM和CQI作为基础质量管理工具，它们的目标在于在利用员工的力量对“容易获得的成果”的流程进行改进。它们主要集中在头脑风暴、沟通和简单的数据分析上，通过跨部门的团队协作来解决相对简单的流程问题。
然而，到90年代中期，TQM和CQI的边际效应逐渐减弱，企业面临的问题也变得更加复杂，无法通过简单的工具来解决。这时，六西格玛的方法应运而生，它通过加入财务结果衡量、引入更先进的数据分析工具以及明确的项目管理方法来弥补TQM和CQI的不足。
六西格玛可以总结为：
六西格玛 = TQM + 更强的客户关注 + 先进的数据分析工具 + 财务成果 + 项目管理六西格玛的理论基础
六西格玛方法基于德国数学家卡尔·弗里德里希·高斯（Carl Friedrich Gauss，1777–1855）提出的正态分布。这种分布描述了一个过程中的大多数观测值集中在均值附近，极少数的观测值会出现在均值的两端，这就是所谓的“钟形曲线”。六西格玛的目标，就是将流程的缺陷减少到最低，确保几乎所有的产品和服务都能满足客户的需求。
DMAIC：六西格玛的改进流程
六西格玛项目的管理方法通常包括以下五个阶段：
定义（Define）：确定项目的目标和范围，收集有关流程和客户的相关信息。
测量（Measure）：收集当前状况和过程指标的数据。
分析（Analyze）：分析收集到的数据，找出问题的根本原因。此阶段运用六西格玛中的因果分析方法（Y=f(X))，明确哪些输入变量（X）对输出结果（Y）有直接影响，帮助找出真正的问题根源。
改进（Improve）：制定并实施解决方案，重点改善那些对输出（Y）影响最大的输入（X），确保改进具有针对性。
控制（Control）：评估已实施的解决方案，建立机制来保持成果，包括标准化流程，确保输入（X）的稳定性，从而实现输出（Y）的持续改进。
这些阶段统称为DMAIC，它们帮助企业系统地识别、分析并解决问题，确保改进措施能够持续有效地发挥作用。通过因果分析，六西格玛帮助企业更加清晰地理解过程中的变量关系，从而确保改进的每一步都切实提升业务成果。
四重约束条件的项目管理
每个项目都有四个主要目标，通常被称为项目的四大约束：范围、时间、成本和质量。它们之间存在着密切的关系：范围和质量之间紧密相连，时间和成本也相互影响。一个项目可以通过增加成本来缩短时间，而质量的提升往往意味着更高的成本。
通过六西格玛在项目管理中的应用，企业可以实现对这些目标的更严格控制，从而提升项目的成功率。例如在2000年问题（Y2K）项目中，大多数企业通过明确的目标、不容更改的截止日期和充分的资源支持，成功地完成了项目，这种全方位的组织对齐是项目管理成功的关键因素之一。
总结
六西格玛是一种强有力的管理方法，通过结合统计分析、财务衡量、客户需求和项目管理，帮助企业实现持续改进和卓越的业务表现。它既是企业解决问题的工具箱，又是一种追求卓越、不断改进的文化。通过不断优化流程，企业可以提高产品和服务的质量，同时在竞争激烈的市场中长期保持优势。
六西格玛的最终目标，就是让企业成为一个能够灵活应对变化、持续追求改进的组织。这需要方法和工具的支持，更需要所有员工的积极参与和管理层的坚定承诺。