北极星是天空北部的一颗亮星，离北天极很近，差不多正对着   北极星
地轴，从地球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。由于岁差，北极星并不是永远不变的某一颗星，现在是小熊座α星，到公元14，000年将是织女星。每25800年，极星要循环一次。比如在麦哲伦航海的时代，北极星距离北天极北极点正上方最近的位置，它距离北天极将只有27′，不到半度。然后，北极星就将逐渐远离北天极。      北极星现在在很靠近地球北极指向的天空。因此，看起来它总在北方天空。正是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。其实，按亮度有约3.5度的角度差，而到今天，北极星更靠近北天极了，角度差只有42′，还不到1度。天文学家根据地轴摇摆和恒星引力计算，到公元2100年，北极星将到达离它只是一颗普通的二等星，属于“小字辈”。它离我们约400光年（也就是我们看到的４００年前的北极星发出的光芒）。北极星是小熊星座中最亮的一颗恒星，也叫小熊座α星。是一颗光谱型为晚型的F型高光度星，视星等2.02等，距离约400光年，质量约为太阳的4倍，是离地球最近的造父变星，中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。