当事人做出某个行动，当我们询问他做这件事的理由时，我们期待他告诉我们一些尚不为我们所知的东西，具体地说，我们想要了解的是他出于何种愿望和信念做出这件事。

姚大志《现代西方哲学》（中国社会科学出版社，2015年，13章）
整体论认为，语句之间结成了一个相互勾连、密不可分的网络，以至于我们不可能对一个单独的语句做出单独的意义解释，对任何一个语句的解释都不得不诉诸其他语句，因此，我们只能从整体上理解一种语言，而对每个单独语句的理解必须以这种整体理解为背景。

波普尔把一切生物生存的普遍法则叫做试错法。一切生物对于环境发生的行为的最本质特征是试探性的。当试探成功的时候，就会把成功的模式和行为保持下来，如果错了那就进行新的尝试。生命的生存永远在这种尝试新的行为、修正旧的行为当中进行。

试错法是一种本能的方法。人有理性的最大好处就是可以主动地去适应环境，可以自觉地修正错误。人意识到了自己的行为一定会出错，那就主动地修正错误，放弃对错误的坚持。不断尝试、不断纠正错误才是理性的。

波普尔提出了三个世界理论。第一世界是物理的世界，这个世界中包括我们所熟知的有生命的和无生命的所有的事物；第二世界是精神的或心理的状态和过程的世界；还存在第三世界的知识的世界，即人类精神产品和人工制品所构成的世界。第三世界包括我们的语言、故事、传奇、宗教、神话、假说和理论、音乐、歌曲、绘画、雕塑等东西，还包括所有的人工制品。

把异化当作哲学问题来讨论，始于黑格尔，发展于存在主义。卢卡奇认为，所谓物化，就是人的本性与其存在相冲突，人由主体变为客体，变成与人完全不同的东西。工业社会的专业化程度越高，组织越合理，分工越精细，工人的独特个性被清除得就越干净。

在官僚政治中，经济增长是评价一切政治制度和道德价值的最高权威，社会必须按照它的需要而非人性的需要来安排和调整每个人的生活方式和思维方式。从个人来说，每个人都是官僚机器中的零件，必须按照其固定的位置行事，从而丧失了他自己的人性和个性。

《启蒙辩证法》批判的焦点是文化产业。所谓文化产业是指电影、广播、杂志、广告、报纸、音乐等文化艺术领域。首先，在资本主义社会中，文化与资本结合起来并服从于资本的商业利益。文化产业使文化产品得以大量生产和迅速传播，把文化当作一种赚钱的行当。
其次，在发达的资本主义社会中，文化与技术结合起来并服从于技术的统治。现代大众文化是一种技术文化，电影、广播、音乐和广告等依赖于新科学技术的发明。本来技术应该为文化服务，但是在资本主义中，文化反为技术所统治。最后，文化产业打破了劳动与休息的界限，利用闲暇时间为生产服务，休闲实质上是一种劳动力的恢复，这样就使娱乐从享受变为工作的延长。

法兰克福学派以社会批判理论闻名于世，而霍克海默和阿多尔诺的社会批判理论典型地表达于两人合著的《启蒙辩证法》之中。这本书不仅是霍克海默和阿多尔诺最重要的著作，而且在法兰克福学派的发展史中具有里程碑式的地位。

一方面，文化产业呈现出高度的同一，各种形式的文化艺术都在执行相同的社会功能；另一方面，通过大众传播媒介，文化产业又无所不在，其影响渗透于社会的每一角落。
在霍克海默和阿多尔诺看来，传统的文化、艺术和休闲中存在着各种不相容的因素，代表了不同的力量，从而为人们的独立思考留有了空间，但是现在的文化、艺术和休闲都服从一个目的，并在文化产业的统合下成为一个整体。

如果说每个人在工作中都不得不接受资本主义生产体系提供给他的一切，那么同样每个人在闲暇中也都不得不接受文化产业提供给他的一切。人只有成为文化产业的消费者，他才能与社会融为一体；人只有与社会融为一体，他才能为社会所承认。但是，人成为文化产业的消费者，这意味着个人自我的消失。

霍克海默和阿多尔诺用从电话到广播的变化来说明主体性的消失：电话仍然容许使用者扮演主体的角色，他在使用电话时是自由的；广播把所有参与者都变成了听众，并以权威的方式使他们听命于千篇一律的节目。

霍克海默和阿多尔诺认为，文化产业的基本功能是维护现实社会的存在。文化产业能够引导人们的需求，控制人们的思想，约束人们的行为。在现实社会中，人们是无依无靠和任人摆布的，是资本主义巨大生产机器中可以随意替换的零件。如果人们意识到了这个事实，那么他们就会起来反抗这个社会。文化产业的功能就是抑制意识到这种真相的可能。

在20世纪60-70年代，马尔库塞是法兰克福学派中影响最大的人物。这一时期的著作表现了对西方发达社会的强烈批判精神，其思想在学术界深受重视。马尔库塞最著名的著作是1964年发表的《单向度的人：发达工业社会的意识形态研究》。