2楼

山东省莒县罗店村有个叫王子服的人，他还是一个婴儿的时候，父亲就不幸去世了。王子服从小就很聪明，书只要读过一遍就记住了，而且能灵活运用，十四岁就中了秀才，人们视之为神童。

母亲因为只有他这么一个独生子，而且又聪明好学，所以特别爱护他，平时总不让他去野外游玩。封建社会的男女婚姻，都是父母包办，而且实行早婚，甚至有十二三岁就结婚的。王子服家中只有母子二人，他母亲当然急于给他操持婚事。十多岁上，就和一家姓肖的姑娘订了婚。但是，还没等到结婚，肖家的姑娘就死了，所以还没有找到一个合适的对象。

有一年，在农历正月十五大闹花灯的节日里，他的表兄﹣﹣舅舅的儿子吴生，来请他同去游览。因为是一年一度的元宵节，又是和至亲表兄一同外出，母亲也很放心，所以没有阻拦他。
表兄弟二人出得门来，沿街观赏，倒也很有兴趣。逛到村边，遇见舅舅派来的仆人，有事叫吴生回去。吴生走后，由于王子服平时很少见到野外的美景，又见许多姑娘们也在郊外游逛，兴趣更浓了。忘了母亲平时的教导，独自随着人群往村外走去。

走到一座开满梅花的小山脚下，迎面碰着一位美丽的姑娘，手拿梅花一枝，身后跟着一个丫环，满脸微笑地向他走来。子服哪里见过这样的美女，不由得神魂颠倒，两眼一眨不眨地紧盯着姑娘不放，竟忘了顾忌。那个美妙的姑娘，很大方地在人行小道上擦着他的身子走过去，几乎把他撞倒。走了几步，姑娘回头对丫环说："你看这个小伙子！两只眼生得和贼一样，老看着人！"一面说着，一面把手里拿着的梅花，扔在地上，和丫环说说笑笑地往远处走去。

王子服目送姑娘看不见了，返身拾起姑娘扔在地上的梅花。他手拿梅花，心想姑娘，十分怅惘，好像失掉了魂魄似的，很不痛快一步一回头地往家里返。回到家里，把那枝梅花藏在枕头底下，一头栽倒就睡。到吃饭的时候，母亲把他叫醒，他既不说话，也不吃饭。母亲非常忧虑，以为是在野外招了邪气，鬼神作祟。又请和尚，又请法师，敬神拜佛，烧香许愿，都不顶事。子服的病，反而更重，眼塌身枯，一天比一天消瘦；请医师来诊治，服了一剂发汗的药，反而更加迷迷糊糊。母亲十分心疼地问他病的因由，他也不做声。

有一天，吴生来探望姑母，母亲嘱咐他背地里询问一下儿子得病的原因。吴生走到病床前，子服一见是表兄来了，两眼就流下泪来。吴生赶忙坐在床边，百般安慰。渐渐问到他的病因，子服这才把实话向表兄说了，并且请求表兄给他想个办法。本来吴生并不知道那个姑娘是谁，为了安慰表弟，竟违心地证他说："你真是个痴人！这一点儿小事，有何难办？我一定想法儿给你找到。

你想，一个姑娘家，不坐车，不坐轿，而是步行，必定不是富贵人家的女儿。如果她还没有对象，这很好办，我去了一说就准。如果已有对象，我们多给她一些彩礼，让她退了婚嫁给你，也必定能办到。只要你病好了，这事包在我身上。"

子服听了表兄的话，很甜蜜地笑了。吴生把问到的病因告诉给姑母，并且到处打探姑娘的下落。可是，邻村近舍都访遍了，也没人知道这姑娘是哪里人。母亲怕儿子的病情复发，很是担忧，但也想不出什么办法。幸喜，自吴生来了这一次后，儿子有说有笑了，也能吃点东西了。

过了几天，吴生又来了。子服急不可待地询问表兄寻觅姑娘的情况，吴生又诳他说："已经找到了。我以为是谁，原来也是我一个姑母的女儿，也就是你的一个姨表妹妹，现在她还没有婆家。按理说，姨表亲是不能通婚的。不过，不要紧，只要我一句话，没有办不成的。"

王子服乐得眉开眼笑，急问："她住在哪个村？"
吴生还是用谎言诳他说："她家住在西南山中，离咱这儿三十多里。"
子服又向表兄再三嘱托，请表兄务必办到。吴生只求表弟能很快恢复健康，所以又假意答应："你放心！这事交给我，我一定能办到。"

王子服听了表兄带来的消息，又得到表兄的保证，欢喜异常。饮食增加了，身体也吃胖了，精神也更饱满了。可是思念姑娘的心，也更急了。每天不只一次地翻开枕头，拿起那枝干枯了的梅花玩来玩去。梅花虽然干了，可是还没有凋落。子服眼看梅花，想入非非，好像那个姑娘就在他的面前。每天看着梅花，也每天盼着表兄，埋怨表兄没有快些来回报喜讯。等得急了，就给表兄写了一封信，要他赶快来。

本来吴生所说的话都是假的，见了面，实在难开腔，所以推托有事，不肯来。子服非常恼火，每天又闷闷不乐。母亲怕他再病了，就遍托媒婆给他找对象。每当媒婆找到一个愿意嫁给他的姑娘，征求他的意见时，子服又总是摇头，只是天天盼望表兄。而表兄不但没来，而且连一个信儿也没有，因此对表兄更加怨恨。他想：三十来里路也并不算远，何必指靠别人！于是把那枝干梅花揣在怀里，赌气自己去找。

独自离家，连母亲也没告诉一声。离家后，孤零零地一个人，望着西南的方向，急步走去。因他走的都是荒僻小道，一路上也没见到一个过路的人。大约走了三十多里，到了一处，见四面环山，满山荒草杂树。远望山谷的深处，隐隐约约有个小村落。子服看到村子，感到有希望了，就急步下山，走进村子来。村子不大，房屋不多，都是用茅草棚盖的小屋。看起来，很是整齐幽雅。