司马迁著作史记（太史公书）是司马迁家族的私人著作，是秘密写成的，完成后有副本，其中正本是司马迁家族司马临秘密收藏，副本原本准备藏之名山，交给司马观，教司马迁女儿的儿子杨恽和杨忠学史记。司马迁家族的正本在司马观获罪后，让司马临带着秘密返回韩城老家，从此湮没在历史中，副本在杨恽手中到汉宣帝时开始公布，但可惜公布早了，汉宣帝猜忌功臣已经灭霍氏，仅次于霍光的丞相杨敞家族也是重要功臣，遭到打击杀害杨恽，牵连司马氏也不准担任世官太史，司马氏从此失去太史公地位的世袭，副本被汉宣帝抢走成为宫廷秘藏，仅有皇帝和少数宫庭官员能看，到王氏执政，太后王政君在史记加入自己的诏书，王凤拒绝东平王要求赏赐史记的要求，可见当时把司马迁的私人著作史记当成宫庭秘藏没有再公开，社会上极珍贵，甚至可能杨恽仅公布少部分，到东汉才公布了删改仅存十余万字版本的史记，杨恽公布的比这本删改的相差不多，是汉皇室能接受的可以公开的秘密内容，其他的不愿公开。汉明帝自己也学褚少孙和班固，把自己著述也加入，形成宫廷版史记。