南长街和北长街位于天安门之西，早在明代就已经存在，是贯穿皇城南北的两条主要街道。南长街南口在民国元年被打开城门，形成了与东西长安街连接的交通网络。这两条街道在明朝时期是重要的交通要道，南长街两侧有重华宫、皇史宬、玉芝宫、龙德殿等大规模宫殿群，而北长街则有众多内府衙门及内府库房2。
南池子大街和北池子大街位于天安门之东，这两条街道在明清时期被称为南长街和北长街。民国元年，这两条街道也被打开城门，并与东西长安街连接。南池子大街南端有皇城墙打通，修起随墙三孔连拱琉璃瓦简易城门，门额书“南池子”三个大字。这些街道在明朝时期也是重要的交通和行政中心。