“小云南”的说法有多种，主要有以下几种观点：- 云贵之说：有观点认为“小云南”在今云南、贵州交界一带，即明代的乌撒卫，在云南镇雄及贵州威宁县境内。明初傅友德等率大军30万征讨云南后，在乌撒卫等地设置卫所，让军户屯驻，后因明朝战略转移，这些军户中的部分山东人调防回山东，他们的驻防地被称为“小云南”。- 山东之说：一种说法是指山东省青岛市和即墨市的东部沿海地区。另一种说法认为济水之南的济南、沇水之南的兖州以南，古代方国甚多，地貌不输云南，南来移民誉此地为小云南，祖籍山东的移民也誉故土为小云南。- 山西之说：“小云南”指山西北部“云中、云州之南”，主要来源于民国《平县志》记载。- 云南祥云县之说：《徐霞客游记》曾提及“小云南驿”，经考证就是云南省祥云县南18里的云南驿。祥云县原名云南县，因县名与省同，故也被称为小云南或古云南。- 交趾之说：明初在越南设交趾布政使，20余年后撤销，期间有大批越南人流亡中土，部分越南籍官员被安置在河南、山东，有说法认为这与一些魂系云南的家谱、族谱中世系传承时间吻合，推测“小云南”可能指交趾。- 四川之说：历史上的小云南指今四川西昌地区。四川西昌地区在唐代以后长期属云南地方政权统治，明洪武十五年后划归四川管辖，当时江南和北方汉族军民称其地为小云南，以和大云南也就是云南省相区别。