司马迁和中国一统：司马迁最早提出中国一统的思想，中国两字在周朝的金文中最早出现是作为地理名词，作为领土中央的意思，和中原、中土、中州相仿。司马迁记载的是通史，不是断代史某一朝代或封国，而是约三千年的历朝历代，自然需要用一个名词代表总体的国家名称，司马迁使用的是中国这个称呼。司马迁在史记中用“中国”作为华夏和臣属的各民族三千年历史国家称呼，对于司马迁当时到现代中国的华夏思想、民族精神、民族团结都产生深刻影响，尤其是增强中国一统的共同信仰。司马迁在把中国这个地理名词变成政治、政权、国家名词后，虽然后来的历朝历代有时也用四海、神州、九州等作为中国的代表名词，但是使用最多，最长使用仍是中国，还逐渐引申为中央政府的意思，也是因为司马迁在史记中记载中国一统形成中央集权的政府。司马迁生活的时代是汉朝前期，中国中央政府甚至还在为废除和匈奴的不平等和亲关系而奋斗，经常遭到匈奴的侵略威胁。司马迁游历天下出仕后，首先是参加汉朝的统一战争，帅军出征巴蜀以南和昆明等地，这种社会环境和亲身游学经历都增强司马迁的中国概念认识和边疆地理范围，亲身参加统一战争又让他形成中国一统的思想。司马迁亲自参加汉朝恢复秦朝疆域完成统一的全过程，并在其中发挥重要作用，他在建元以来侯者年表第八中写“中国一统”是“席卷四海，内辑亿万之众”。司马迁树立秦朝完成统一是“世异变，成功大”，是坚持推动统一，尊崇统一的功绩。司马迁参加抗击匈奴的战争，提出匈奴中那些归降华夏承认自己是黄帝后裔的部族是同胞，是有利于扩展中国领土，为以后晋朝在草原建立统治奠定基础。司马迁把那些自称天地所生日月所置的匈奴最上层贵族孤立，团结了自称是昌益后裔的鲜卑和夏姒姓淳维后裔的北狄，有利于中国华夏战胜匈奴，让汉朝在对匈奴的战争中一度保持优势。司马迁对汉朝执政混乱和穷兵黩武的乱象评价是“中国多事”，最早提出“中国人民”的概念都是进步和有利于中国一统。