【西北辽阔，不似江宁水乡，更不似京城繁华，然兰州亦有独特之处，除农业、畜牧外还有冶炼、陶瓷，放眼望去本该是金灿灿的麦田，而今收成并不尽如人意。抓了把麦穗在掌心里揉搓，麦皮随着一口气飞散，掌心中只留下点点谷子，眉峰深锁，新官上任，上下无数双眼睛看着，虽有老师辅佐，可一身官袍在身，自然要为民谋安居乐业才是。指了指前方道路。】
吉安，咱在往前走走。

NPC 卖儿女老汉
【佝偻着背立在断墙边，指甲在掌心按出深褐色的血痕。七岁的囡囡攥着磨破边的布老虎，五岁的虎娃揪着我打满补丁的衣角，侧旁还有棵枯死的老槐树——去岁秋天，我们还在树下捡过晒干的槐叶充饥。风卷着沙砾扑在脸上，我喉头哽咽，像吞了把带刺的野酸枣核。】
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【见有人行近，官袍凛凛一身正气，狠下决心"咚"地跪在官道上，额头贴着地石板】官老爷，求您买下吧...

【今秋收成不好已成无法改变事实，心中盘算该如何上报。忽闻一声，众人皆怔，尤其身侧的永靖县令，忙指挥衙役将面前老汉差走，手臂一挥止了他们动作，不必深问也只其中缘由，秋黄不接时这样的事情亦是常有，只是今日撞见心中五味杂陈。侧目看向永靖县令，只见他抿了嘴角一副欲言又止，只道‘大人，今天收成实在不好，下官...下官...’】
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这一切我亦看得清楚明白，你也不必再说了，你也不用再陪着了先行回衙门吧，午后再去粮仓。
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【县令欲言又止，最终离去领着一队衙役离去，双手扶起老伯，睇了眼他身侧小儿，对魏吉安使了个眼色，吉安掏出银两递于老伯。我知各地收成不好，可也不至卖儿卖女，或许...望向田地，事情或许更加糟糕，自此对粮仓的希望又浇灭几分。一对儿女满脸童真，姐姐佯装坚强的将弟弟护在身后，然一双眼睛满是怯色。垂首一看，难不成是这身官袍所致？自嘲一笑。】
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老伯，你的田地在哪里？可方便带我看看，还有你今日怎么会出现这里？【不愿将人都想到最坏处，可在都察院的日子倒是见惯了人间丑态，眼前老伯是当真落魄还是县令的有意为之，不免多了几分猜想。若非真的，那县令此举为何意？】

NPC 卖儿女老汉
爷，求您买下吧……地窖里最后半袋麸子早吃完了，娃跟着我，不过是黄泉路上，多个伴。
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【指甲缝里还嵌着秋收时残留的泥屑，此刻却连填肚子的野菜都寻不着。抬头望向天际南飞的雁群，眼眶被秋风刺得生疼】在村西头的向阳坡，我们家是租种王家的地，七成收成便要交租。【突然再跪倒在地，额头重重磕下】大人，小老儿实在走投无路了！求求您，救救我的孩子......

【与魏吉安对视一眼，吉安跟随我数年，两人早有默契，此一眼便是我意欲何为，而后他不知何时已悄然离开。此番由他前去打探，是真是假一探便知。】
银子你且收下，孩子尚小你又怎忍他们离开父母，至于这个冬天…
【望向天边，雀鸟盘旋于麦田之上，总要想个办法出来，断不可出现流民。只是这七成！可恶乡绅难不成真的要断人活路？手握成拳，再次将他扶起】
你放心，有本官在定会让你们过了这个冬天，你说的王家…现今还要七成？你于他家做了多久的佃户？

NPC 卖儿女老汉
【望着他簇新补服上的所绣纹样踌躇，但或见这年轻人站姿挺拔如松，面上是真切的关顾与正气，同前儿所见视百姓为鱼肉的所谓“父母官”全然不同，才似鼓足勇气了似的开口】大人..…小老儿原先也有三亩薄田，就在村西头的向阳坡……
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【话未说完，突起剧烈咳嗽震得怀中小儿跟着呜咽，姐姐怯生生地伸手来拍拍背，时不时偷瞄向陌生人】

【老伯欲言又止因为何故，心中了然。这里是他的家，他的根，顾虑是常有的事，可民生看似虽小，实则是大事。随从黑小见状，上前递话：“老伯直说便是，这位是知州大人，此番前来就是为了秋收赋税一事，你现在若是不说，小心过了这个村就没有这个店了。”】
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你可会做饭？府衙正好缺个做饭的缺，你若是能行事后随我回兰州吧。【唯有解决他燃眉之急，后顾之忧，想来他能同我说几句真话吧。】

NPC 卖儿女老汉
【视线从他的随从转回这位大人，若真能到衙门办差，那不比在这辛苦种田，靠天吃饭，还要被压榨催租的好么？一阵风吹过，卷起裤腿露出青紫伤痕，紧往下拉了拉掩住，那皆是催租之人打的。朝知州大人叩头谢了又谢，道】
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五年前，王家老爷说要修水渠，用两担谷子换走了地契。他说等水渠修好，地能多打两成粮......【苦笑着两手一摊】
可那水渠修到一半就没了动静，地也被占去大半。后来再找王家理论，他们竟拿出新地契，说地早就卖给他们了......

【秋风吹在脸上如同巴掌一样，这世间总有些人钻着空子巧立名目，而最底层的百姓多为目不识丁者，只得被欺负与压榨。世间不公心中早就知晓，而今亲眼所见竟觉得自己从前的想法太过所以然，更太过美好，眼前老汉只是芸芸众生中的冰山一角。初入仕就遇到一桩案子，有关鱼鳞册…灵光忽闪，蹙眉问道】
你刚刚说什么？土地占了大半？又换了新的地契？【有个念头在心中隐隐浮动，狭长眼睛，正色又言】你现在就带我去看看你的那块地！

NPC 卖儿女老汉
诶，好。【颤巍巍地揽住两个娃娃肩头，今儿这是遇贵人了？不必卖儿卖女了。压低声儿，神色惶恐】
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大人要看，须得等到月黑风高之时，从小道绕去后山。田地那儿有凶神恶煞的护院，还有几条大狼狗！若是白日前往，被他们察觉，小老儿这条贱命不足惜，恐还会连累大人。望大人为咱们受苦受难的百姓做主啊！