在走廊，两个人擦身而过。靳尚在经过的短短几秒间，带著尖锐的笑容，竟能以细微的音量极尽能事地嘲讽屈原。这使得屈原全身颤抖。
     屈原停下了脚步。他听见靳尚穿的新履鞋踏过地板，发出规律的清脆声响，回头也还能看见靳尚曳地的衣摆。
     百姓都穿不暖呢，靳尚却穿著大王赏赐的彩衣，又暖又柔软，相当的美丽，衣料更是长得都能拖地了。像靳尚这种不知民间疾苦的人，最让屈原不屑。那种人在屈原眼中根本是质变的恶草，和自身香草一般高洁的人品可是形成了最强烈的对比。
     而君王，不应当是摘采香草、废弃恶草的美人吗？却总是听信谗言，对香草般风华茂密的贤者大发雷霆。这是比起那些小人的存在，更让屈原不满的事。
     「大王，你今日又受气了，是吧？」
     屈原听见上殿传来嘻笑声，还在墙壁上看见两个折射过来的影子，那是靳尚将楚王自席子上搀扶起来的画面。屈原没有亲眼看见，但他能料到楚王这时一定笑著。对比起自己上谏时，王总是愁眉苦脸，靳尚前去会见王的时候，王总是满面春风的。
     大王是不是跟以前不一样了？心里只容得下小人的甜言蜜语，却听不进自己半句的实话。因为那些谎言而露出满足的笑容，真的好吗？
     屈原心中暗想。他开始发狂地仰天，无声地嘶吼。他挥落自己的冠，抓开束得整齐的头发，正想要跺脚，却又不敢发出声音、不想惊动到楚王。
     他第一次恨一个人，就违背了五伦之中的君臣之德－－屈原好恨他的君主。他对靳尚这个佞臣感到愤怒，更对他侍奉已久的楚王感到锥心。
     大王啊，什麽时候才能察觉到我的心意？我就算请凤凰将谏书送到你的面前，你也会毫不留情地退回来吧。可不是吗？
＊＊＊
     屈原收到了玉玦。
     虽然捎来的人说这是楚王亲自送的，但是再怎麽想，屈原都觉得这只可能是靳尚的意思。
     「若是大王，也许会亲自召我过去，先向我说很多好听话，再叫我走人吧。」
     屈原两手把玩著光鲜剔透的   ，心中不禁升起一股说不出的苦涩。最后，他走到桌边，「喀喇」一声，大力把玉放下。他褪下一层又一层的官袍和又长又难以行走的鞋子，最后把冠叠在折好的衣服上。
     再也没有官帽可戴了。屈原将髻梳得松了点，再把一块布罩上去。已经不再是大夫了，那就作农人的打扮吧。
     屈原走出了房屋。他仅仅牵著两匹马、一辆车，在其上摆上一些简单的家当，便打算就此离开     「夫君，你要去哪里？」
     妻子一把抓住屈原的衣袖。还在织布的她放下手边的机杼，急急冲出来。她可从没有这麽激动过，当然也不可能作出「挽住手」这麽大胆的表现。他们夫妻俩一向相敬如宾，但是现在的情况著实让妻子著急
     屈原回头去看妻子，只是无语摇头，便牵著两匹马，跨进街道，混进熙熙攘攘的人群中。
     「三闾大夫，你等等啊！」
     身后的呼唤声让屈原整个人都起了鸡皮疙瘩。他正要走出城门，却有人从后面把他叫住。
     屈原按捺住逃跑的冲动，僵硬地转过身来。   
带伞的马车驾了过来。这辆马车的轮子很大，座位宽敞得足以让两个人乘坐，显然是宫中才有的高级车子。    
     车夫在接近屈原时停下抽打的马鞭。车子不偏不倚地停在屈原的面前，而靳尚就坐在车子边。


     靳尚一向不梳髻。他的头发单单绑成一撮，垂散在肩膀上；他不工作，又好食稀有的食物而挑食，看起来也就特别瘦弱。
     「大夫，大王要你晋见，你怎麽反而要出城了？」靳尚居高临下地看著屈原，苍白的脸颊上带著一股厌恶之意，似乎眼前的人根本不配让他开口似的。靳尚定是受了王命才前来追赶，否则屈原要走，最先庆祝的人便是他了。   
    「今早大王差人送来玉玦，不正是『绝』意？」屈原的眉头又皱了起来，他非常很不高兴地回答。
     这麽说起来，我是被玩弄了？说丢就丢、说要就要，我屈原岂是如此随便的人？不如投靠别国，尽情发展自己的政治抱负！
     屈原不抬头去看那个坐在华贵马车上的家伙。他紧紧地咬住牙根。
     「你想得太远啦，今早工匠送了一批绝美的玉器过来，慷慨的大王便给他最锺爱的大臣们一人送了一样。瞧，我也有啊。」说著，靳尚拉开他繁重的袖子，露出纤细的手杆，摇动了一下。腕间挂的是个玉环。
     怎麽会这样？靳尚得到的是圆满的「环」，我却只配得配得绝情的玉玦┅┅
     「既然已经弄明白了，你还不快动身麽？」靳尚转过身去，侧视屈原，笑了笑，「快回去梳洗罢，不然这样能看吗？简直像个田舍翁。」
     多麽酸涩的话语，打断了屈原的思绪。
     「┅┅谢谢上官大夫的告知。」屈原淡淡地回答。
     「知道就好，可别说我没来留住你。」说完，靳尚向车夫使了眼色，马车便掉过头，往皇宫的方向驶去。
     滞留了一会，屈原则是深吸一口气，牵著两匹马，缓缓往家的方向走回去。
＊＊＊
     虽然楚王说过，这一切都只是一场误会，但屈原的心里总是很不踏实。他怎麽会不知道自己被玩弄了？他感到相当地屈辱，但是，一想到没有了自己，国家的朝政会变得如何，屈原就没能放下心离开，所以，他还是厚著脸皮待了下来。期间，他多次向大王上谏，但是都只得到大王的冷言冷语还有靳尚的耻笑。每次，当屈原从楚王的台前退下，他的心就一阵抽痛，他感觉到自己的尊严越来越卑微。渐渐地，他学会冷眼看待靳尚愚蠢的谗言，甚至靳尚差人端来北方特制的糖果与酥饼时，屈原还会跟著吃上一口。
     也许是我太愚笨了，竟把所有的心思都放在大王身上。我就像仲尼先生一样，是个押错君王的人，错误不在我们自身，而是在於我们寄予厚望的对象┅┅
     心想著，屈原在花园中洒水。
     春兰、秋蕙、芍药┅┅原本欣欣向荣的植物们，这段日子以来，跟著他们的主人一起变得垂头丧气，早已失去了自身美丽的面貌以及香气，倒是一旁有许多的杂草、败草逐渐兴盛起来，不断吸取著本来该属於香花们的养分。
     过了一个月，张仪又来劝说关於联盟的事情。这次，就连靳尚还有怀王的小儿子子兰都跟著一起央求楚王。
     喔，我知道那批「工匠送来的」玉器的由来了。我见到张仪的腰间也系著一个很美的玉葫芦呢，这难道也是大王送的？别说笑了！
     站在楚王的身旁，屈原看见台下的人是怎麽对大王又跪又叩的，只见他们不断说著与秦联盟的话会有多少好处，屈原不用想都知道这两人早已被张仪贿赂。他哧之以鼻。
     屈原真想上前劝阻君王，但是他在心里演练了千万次，得到的回答都是回绝。他知道，楚王根本不想再理会他，会把自己留下来纯粹只是怕人民说嘴罢了、他早已是个无足轻重的官员了。


     王摇了摇头。他看著屈原的眼神充满了失落和渴切。「这段日子来，你都不和寡人说话，这让寡人很难过。难道你已经不打算再辅佐寡人了吗？」
     「怎麽会呢？大王，灵均从没这个意思。」屈原感到很难过。明明是王一而再、再而三地喝退他，如今却说得好像屈原这臣子对当初重用他的君主无情无义。屈原上前了两步。
     「灵均，你把胡子刮了，比较好看。」
     这时，楚王竟爬过来，伸出右手，摸了摸屈原光滑的下巴。
     「！」屈原睁大了眼。他却没有像刚才王替他整理衣襟时一样躲开来，而是站在原处，任由王摸了摸他的脸颊。
     说来也惭愧，屈原料想自己的薪俸也不好，此后是一定要流浪的了，也就把长至胸口的胡须需全刮了，才不会在旅行时碍事，现在却反倒被王夸奖了。还以为农人的胡子都短短的，贵族才留又长又美的云鬓，自己把胡子刮掉一定会被上下百官嘲笑、被看出归去的意图，如今的发展真是始料未及。
     楚王笑了一下，收回厚实的右手掌，回到自己的台子上。
     他坐回席上，望向靳尚。「上官，撤了吧。」
     「大王，还有二三首曲子没奏完┅┅」
     「莫提了。」王挥挥手，似乎有点不耐烦了。
     「啊，是，大王┅┅」
     看见靳尚垂头丧气的态度，屈原觉得大快人心！
     是因为王喝酒以后反而「真正」清醒了，还是刮胡子其实具有面相学方面的转运效果？今日他和靳尚的地位竟掉转了，靳尚就像平常的自己，被楚王打了退票，而他还能和王独处呢。
     靳尚领了言语，派人将秦使者送回，并让宫女把菜宴撤下，也遣散了乐师。最后，上殿变得空荡荡的，只剩下屈原和王而已。
     当各种不同的气味都散去以后，屈原的眼睛一亮。他嗅见淡淡的花香，散发在王的周身。
     『屈原，今日命你为左徒大夫，你日后便将自己的理想推行至整个楚国。尽管去做，寡人会支持你！』
     还记得自己执行过冠礼以后，初为侍中郎，便是在这个上殿被任命为官。屈家已经没落，自己竟有这个荣幸能担任这麽高的官职，可说是所有政策、文告都出自其手，真让屈原万幸不已，十分感谢王对他的重用。此后，除了议会时自己就坐在最接近王的右侧席，平时更是有许多机会能和王同坐在一个台子上处理国政。可惜，沧海桑田、物换星移┅┅
     楚王斜躺在他的席子上，手挥著羽扇，看起来很悠哉的样子。「灵均，为什麽你都不对寡人说些好听话呢？」楚王往下望向屈原，眼尾带点难以言喻的情意。他在怨屈原为何总是批评他、触怒他。
     「┅┅」
     屈原跪坐在台子底下，感到很委屈。他天生就不是一个说得出好听话的人，也不大会察言观色，惹恼王就像家常便饭一样。
     「因为众人皆浊我独清，在您的身边都是小人奸臣之时，不能没有我的谏言。」屈原应答得谨慎，即使他以为王好像随时都会梦见周公。
     「灵均，你不懂啊。寡人这麽希望你明白我的心，你却始终不懂。」楚王叹了一口气。他放下羽扇，走到台前，把屈原扶了上来。
     是不是有这个意思呢？这个只有王可以坐上来的台子，出现了惟二的人，这是不是表示王其实愿意让屈原贴近，更甚，是愿意让他以最密切的身分来辅佐自己的。
     楚王这时心绪良多。他知道自己不是个擅长管理国政的人，为人又贪图美女、财富以及安逸的生活。楚王实在不知道该怎麽办，他尤其不喜欢听屈原每次都血淋淋地揭发事实。要不是屈原这人对他而言意义非凡，也许屈原早已身首异处了。屈原恨王不懂他的苦心，王也恨屈原不懂他的愁。


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