元宵佳节（即灯节），是我国传统节日，已有一千多年的历史，每年正月十五这天，从南到北，家家户户食元宵（亦称汤圆），观灯猜谜好不热闹。正月十五闹元宵一直延续至今。
关于元宵节的来历，民间有几种有趣的传说，其中一则最为盛传。说在很久以前，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外地被不知情的猎人射死。天帝得知后十分震怒，命天兵于正月十五日到人间放火，欲将人们通通烧死。
心地善良的天帝女儿，不忍心看人间受难，冒着生命危险把消息传递。众人听说，吓得不知所措。一位老人出了个点子：在正月十四、十五、十六日三天里，每户人家都挂起红灯笼、点爆竹、放烟火，以此迷惑天帝。正月十五这天晚上，天兵发觉人间一片红光，果真以为是燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火了。从此，每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。至于元宵节的应节食品，也是在长久的岁月中慢慢发展起来的。在南北朝时的元宵节，食用浇上肉汁的米粥或豆粥；到南宋，就出现了所谓的“乳糖圆子”，这应该是汤圆的前身了。后来发展到明朝，人们就以元宵来称呼这种糯米团子。
我国各地在元宵节期间还有精彩的民俗活动，其中以挂花灯、耍狮子最为普遍。
挂花灯：此俗源于东汉, 南北朝时已蔚然成风，唐代灯会定为三天，正月十四至十六，至宋代改为五天，明代则为十天，清代宫中则从小年开始就挂花灯。至今，每逢正月十五全国各地仍有不少灯会灯展，著名的有北京北海公园元宵灯会，四川自贡灯会，哈尔滨冰灯节等。耍狮子：始于魏晋，盛于唐，又称“狮子舞太平乐”。一般由三人完成，舞法上又有文武之分，文舞表现狮子的温驯，有抖毛、打滚等动作；武狮表现狮子的凶猛，有腾跃、蹬高、滚彩球等动作。
