是硫酸铝钾和水形成的一种晶体，日常生活用来沉淀水中杂质，又称白矾、钾矾、钾铝矾、钾明矾。是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。化学式KAl(SO4)2·12H2O，式量474.39，无色立方，单斜或六方晶体，有玻璃光泽，密度1.757g/cm3，熔点92.5℃。64.5℃时失去9分子结晶水，200℃时失去12分子结晶水，溶于水，不溶于乙醇。明矾性味酸涩，寒，有毒。故有抗菌作用、收敛作用等，可用做中药。明矾还可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等。

明矾的制作：可由明矾石经煅烧、萃取,结晶而制得，明矾石产地有浙江平阳，福建福鼎等。简单方法：采得明矾石后打碎，用水溶解，收集溶液，蒸发浓缩，放冷后即析出结晶物。将结晶物溶剂于水，利用中学化学方法，制作过饱和溶液，即将明矾的饱和溶液静置冷却，并将明矾小晶体或其他晶核介质悬挂于中，隔天重复即可。

明矾还是传统的食品改良剂和膨松剂，常用作油条、粉丝、米粉等食品生产的添加剂。但是由于明矾的化学成份为硫酸铝钾，含有铝离子，所以过量摄入会影响人体对铁、钙等成份的吸收，导致骨质疏松、贫血，甚至影响神经细胞的发育。因此，一些营养专家提出，要尽量少吃含有明矾的食品。