4. 裸驻冷藏室
剑桥生理学家约瑟夫·巴克罗夫特(Joseph Barcroft)在整个职业生涯中多次进行自我试验,几乎将自己推向精神错乱和死亡的边缘。他将这些称作“边缘地带的旅行”。
巴克罗夫特早期的边缘旅行包括在一战期间暴露在氢氰酸气体中。一只和他一起曝露在气室的狗95秒后死亡,但是巴克罗夫特将狗抱在怀里坚持了10分钟才倒下。
十年后,巴克罗夫特把自己封闭在一个密闭的玻璃房间里,测试低氧环境对人的影响。他在相当于16000英尺海拔的氧气环境下待了6天,整个身体变成了蓝色。
不过,巴克罗夫特最引人注目的实验发生在1931年,当时他决定调查冻结对心理功能的影响。他脱光衣服,躺在伍兹霍尔研究中心冷藏室的桌子上。起初他冷得直哆嗦,并很难有毅力继续留在冷藏室内。他一直在想:“我可以轻易的走出去。”但是他没有,经过大约一个小时,奇异的心理变化发生了。所有羞耻感消失了,突然,他不再在意与实验无关的人会走进来发现他一丝不挂。寒冷已经把他变成一个公然的裸体主义者。
但更奇怪的是,当巴克罗夫特在1936年在耶鲁大学向一位听众描述当时的情景时,他说:“寒冷的感觉过去后,接着就感到一阵美妙的暖意。‘晒太阳’这个词最适合描述我当时的情况,不过我不是晒暖,而是晒冷。”
巴克罗夫特的状态可能很快要接近致死低温了,幸运的是,一名在实验室外的研究助理注意到情况有些不对劲,然后拿着毯子和温热的饮料冲进去救了他。巴克罗夫特在这次严酷的考验中存活了下来,且没有留下不良影响,他活到了七十四岁。他是在一次乘坐公共汽车时倒地而死的。I