（一）建设项目地点及相关背景
新建银川至西安铁路位于陕西、甘肃及宁夏自治区等三省（区）境内，连接关天经济区、陇东地区和沿黄城市带，行经整个黄土高原。线路南起西北地区中心城市西安，向西北经陕西省咸阳市、甘肃省庆阳市、宁夏自治区吴忠市后接入宁夏回族自治区首府银川市，线路运营长度632.76km（西安站至银川站），正线建筑长度597.96km（茂陵站至银川站），其中陕西省境内147.37km，甘肃省境内265.28km，宁夏自治区境内185.32km。
新建西安枢纽货运第二双线位于陕西省境内，线路自包西线何寨站疏引出，先后经西安市临潼区，咸阳市三原县、礼泉县、乾县至西平铁路乾县站，线路长度124.7km。具体详见地理位置图线路平纵断面示意图。
银川至西安铁路主要承担宁夏、蒙西地区与陕西及中东部地区间的客货交流，同时承担甘肃东部地区资源外运和客货运输任务，是沟通沿黄城市带与关中—天水经济区的大能力便捷通道，国家快速铁路网的组成部分；一条客货兼顾的干线铁路；是加快内陆地区开发开放，振兴陕甘宁革命老区，促进沿线地区经济社会发展的重点交通基础设施，符合国家中长期铁路网规划、铁路主要技术政策及国家产业政策。
本项目的设计单位为中铁第一勘察设计院集团有限公司，2013年8月国家发改委对本项目建议书进行了批复，根据审批意见，中铁第一勘察设计院集团有限公司即刻安排初测，于2013年10月完成了《新建铁路银川至西安线可行性研究报告》的编制工作。同年12月，铁路总公司在银川召开了新建铁路银川至西安线可行性研究审查会，设计单位根据审查会意见对设计方案进行了进一步的补充研究及修改。2014年1月，铁路总公司在北京召开了《新建铁路银川至西安线可行性研究报告》（修改稿）的审查会，并形成了初步意见。同年4月，根据现场勘测及地方政府和总公司的多方要求，设计单位将经过多方案比选论证后的《新建铁路银川至西安线可行性研究（补充修改版）》再次报送铁路总公司审查，根据审查意见，设计单位于2014年5月完成《新建铁路银川至西安线可行性研究（汇报后修改版）》。