周教授向学生介绍了书信的格式和方法。他说，书信的成分有称谓语、提称语、思慕语、正文、祝愿语和署名六个部分。
　　据周教授介绍，书信中敬称称呼对方表明尊重。可以用古代的爵称，君、公等，也可在称谓前加敬字，或者称字和号。对于一些我们非常敬仰的有一定学术地位的长者，比如社科院的庞朴先生，学术界一般都称他为庞公。夫人这个词是专用来称对方或他人妻子的，绝对不能称呼自己的妻子为我夫人。称呼对方的儿子为令公子，也称令息，息就是子息的意思。称对方为贤兄、仁兄、台甫、台鉴。一般来说称对方的字号比称名字尊重。他还举例说，电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中纪昀和纪晓岚混称是错的。
　　周教授还特别强调了书信中绝对不能出现我你他字样，如果非要用就需要用一些词代替。比如“你”可以称为某某仁兄，某某砚兄或称阁下。他举例说，他有一位同学是北大的博士，和女朋友第一次鱼雁传书，那女孩在信封上也称他为某某砚兄。在信中称自己应该为在下、小弟。信中的“他”应该用“渠”来代替。
　　周教授说，古人“自谦而敬人”的做人原则在书信中表现为对别人用敬称的同时自己用谦称。比如古代皇帝都称孤道寡，这就是谦称。称自己的妻子为内子、内人、拙荆，绝对不能说夫人。称自己给别人的东西应该用“菲”、“芹”、“寸”、“薄”。比如薄酒一杯，聊表芹献。请人家吃饭叫做略具菲酌。
　　常用书信套语
　　提称语，用在对方称呼后面，表示尊敬——
　　父母：膝下、膝前、尊前、道鉴
　　长辈：几前、尊前、尊鉴、赐鉴、道鉴
　　师长：函文、坛席、讲座、尊鉴、道席、撰席
　　平辈：足下、阁下、台鉴、大鉴、惠鉴
　　同学：砚右、文几、台鉴
　　晚辈：如晤、如面、如握、青览
　　女性：慧鉴、妆鉴、芳鉴、淑览
　　-祝愿语——
　　父母：恭请福安 叩请金安
　　长辈：恭请崇安 敬请福祉 敬颂颐安
　　师长：敬请教安 敬请教祺 敬颂海安
　　平辈：顺祝
　　署名——
　　对长辈：叩禀 敬叩 拜上
　　对平辈：谨启 鞠启 手书
　　对晚辈：字示 白谕
　　-礼仪作用