Ferdinand Cheval，一个没有正式建筑或艺术培训经历的法国邮递员，33年来，每天在上班的路上收集各种奇怪形状的石头，这样日复一日，居然建造出了一个宫殿！
宫殿施工于1879年，并于1912年完成。据称，是一块绊倒他的陌生石头激发了他的梦想，Cheval开始骑着独轮车走了18英里的邮递路。
这个“理想国”位于奥特里韦，在法国东南部的一个小镇。它几乎全年对外开放，还经常作为高档音乐会和艺术展览的场地。如果你前往法国，游览名单上一定有这个惊人的作品！
最初，一位名叫薛瓦勒的乡村邮差每天徒步奔走在乡村之间。有一天，他在崎岖的山路上被一块石头绊倒了。他起身，拍拍身上的尘土，准备再走。可是他突然发现绊倒他的那块石头的样子十分奇异。他拾起那块石头，左看右看，便有些爱不释手了。

二十多年的时间里，他不停地寻找石头，运输石头，堆积石头。在他的偏僻住处，出现了许多错落有致的城堡，当地人都知道有这样一个性格偏执沉默不语的邮差，在干一些如同小孩子筑沙堡的游戏。
1905年，法国一家报纸的记者偶然发现了这群低矮的城堡，这里的风景和城堡的建筑格局令他叹为观止。他为此写了一篇介绍薛瓦勒的文章，文章刊出后，薛瓦勒迅速成为新闻人物。许多人都慕名前来参观城堡，连当时最有声望的毕加索也专程参观了薛瓦勒的建筑。
这个城堡成为法国最著名的风景旅游点，它的名字就叫做“邮差薛瓦勒之理想宫”。在城堡的石块上，薛瓦勒当年的许多刻痕还清晰可见，有一句就刻在入口处一块石头上：“我想知道一块有了愿望的石头能走多远。”据说，这就是那块当年绊倒过薛瓦勒的石头。
因为不被允许葬在自家后园的理想之宫，78岁的薛瓦勒又花了8年的时间，为自己在当地公墓的空地上建起一座宫殿。在这座宫殿完成后的第20个月，1924年8月19日,薛瓦勒平静的走完了他的一生。
他是世界现代艺术史上一件独特的艺术品,法国最著名的风景旅游点之一,法国邮差薛瓦勒的石头城堡(Palais Ideal du facteur Cheval)——又称“邮差薛瓦勒之理想宫”。1969年，这里被批准成为了文化遗产。