对于变色龙是如何变色这个问题，
2015年3月以前的答案是：变色龙的皮肤下有数层色素细胞，变色龙可以通过释放/吸收色素细胞里的各种色素来实现组合变色，原理类似于你的显示器利用不同组合的三原色来显示各种色彩
新答案要更复杂些：
变色龙真皮细胞的表面有一层S-虹细胞（S-iridophores），通过改变这一细胞层内部的鸟嘌呤（Guanine）纳米晶体的排列结构，变色龙就可以实现颜色的变化。

变色龙在平静状态下的颜色是绿色，然而变色龙的身体里其实是没有绿色素的。此时，这些鸟嘌呤晶体排列紧密，因此只反射蓝光，与表皮细胞里黄色素的反光合成之后，你就看到了一只绿色的变色龙。
然后只要改变这些虹细胞里鸟嘌呤纳米晶体排列的紧密程度，就可以变色了。。

在表层的S-虹细胞下边还有一层更厚的D-虹细胞。这些细胞里也有类似于晶体的结构，但是相对要乱一些。D-虹细胞并不参与变色，但是它有其他重要功能。
研究发现D-虹细胞反射红外线的能力特别强，而且变色龙也可以对这些虹细胞做出调整，意味着变色龙可以改变自己对热量的吸收能力。这体温调节机制听上去还不错吧？
不过这种高度特化的虹细胞并不是所有的变色龙都有。