继F-4“鬼怪II”之后,VF-1是第二种由海军“登陆”为目的的战斗机。美国风格的舰载战斗机外形设计上一向比空军战斗机保守,VF-1的气动布局也不例外,和F-14“雄猫”非常相似,为双发双垂尾变后掠上单翼方案,只是尺寸小了一号,全长只有14.23米。采用前三点式起落架。前机身微微下倾,机头雷达罩上部几乎直线下滑,和MIG-27类似(增加雷达下视和对地搜索功能),加上驾驶舱上抬,弹射座椅后倾30°,飞行员整个上身都处于水滴形无隔座舱玻璃下,具有非常好的视野。坐舱下是双轮前起落架,带有弹射钩(空军型也保留了这一装置,和加拿大的CF-18“大黄蜂”类似),飞行时向后收入机身。起落架舱门分为三片,其中一片向前打开,降落时还起到减速作用。中线处可以看到一个着陆灯,当机轮接触到地面时自动接通电源。BATTROID MODE的头部设置在起落架后,没有整流罩保护,外形因各型号的不同而异,配置的激光炮数量也不一样。