2003年2月14日，备受争议的吕日周正式卸去长治市委书记一职。此前，吕日周以498票当选山西省政协副主席。2月20日，吕日周赴太原上任的这个早晨，当他想再看看这片土地的时候，蓦地，他发现自己已置身于数万为他送行的长治群众之中……按长治惯例，上一任市委书记离任时，要在市委大院和继任的领导班子以及市委市政府的同志们举行一个告别仪式。9时整，当接吕日周的车开进大院时，偌大的院子已满是密密麻麻的人了。长治市6万多穆斯林的代表来了，吕日周亲自批示解决住房的工人桑彩萍来了，吕日周资助了3年的特困学生桑艳丽来了，还有很多他叫不上名的人都来了……从市委大院门口到办公楼前，50米的距离，吕日周却步履艰难。到处都是眼含热泪的群众，到处都是“吕书记走好”的呼喊声，到处都是写满祝福的条幅和匾额———“人民的好书记吕日周”……大家都想和他再握一次手，穆斯林代表和桑彩萍紧紧抱住吕日周边哭边喊：“吕书记你不要走！” 2009年10月14日吕日周在昆明饭店丹霞宫讲课.贵宾席上的中国风水协会主席陈帅问吕日周：你对人生有遗恨么?吕日周：吕日周书记走时，长治老百姓夹道告别。吕日周的泪水沾湿了他的镜片，他乘坐的中巴从市委大院到出城的一路上，许多市民夹道欢送。在长治最大的中心广场，群众打出了横幅：“金杯银杯不如老百姓的口碑，吕书记有口皆碑！”吕日周掀起的舆论监督风暴，已在长治留下了“深深的痕迹”，并赢得了相当一批拥护者，他们强烈希望吕日周的“新政”能得以继续
