水上种植竹叶菜育苗是关键，苗的好坏直接关系到经济效益。那么，要育苗则要先选好地。
一般每年的3月中旬开始播种，育苗时应选择沙土或壤土，周围有水源，因为竹叶菜生长期间必须有足够的水。同时，地的选择还要检查土壤是否有被污染过，这样可以避免竹叶菜受污染。育苗一般分期进行，20天左右为一个周期，就是指一块地的竹叶菜生长到20天左右就开始在另一块地播种。这样可以在不同时期都可以有幼苗移栽到水面，保证不同时期都可以采收到鲜嫩得竹叶菜。
选好地后，要先翻土、整平。然后再整平的土地周围垒起一圈高40~50厘米的土坝，以备灌溉之用。再刨好深约10厘米，宽15~20厘米左右的垄沟，两沟间隔为15厘米左右，再施足底肥，底肥可以是家里的猪粪、鸡粪等有机肥，也可以是复合肥。腐熟有机肥：2500~3000千克/亩或人粪尿1500~2000千克/亩。复合肥：50~100千克/亩。