沉香与檀香虽然都是上好的香料，但完全不是同一种物质。

摘自：黄铁锌读沉香

紫檀在中国有时被称为“檀香紫檀”这种译名是以讹传讹。紫檀不是香料，是没有香味的。檀香是指印度老山檀、东加檀和澳檀，与紫檀并非同科。

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1.香韵不同
沉香手串在盘养后，会有浓重的甜凉味，品位极为丰富。檀香的味道较为单一，沉香味淡而多变，

初嗅不觉，越品越感到流连其间：檀香则是浓郁且醇，如同老酒，二者个各有特色。但从药用和收藏价值来说，好的沉香更加难能可贵，价值更高。

2.香源不同
沉香的香味来自于木质中的油脂，是沉香树出于自我保护分泌出的精华，而檀香的香味叶来源于木质本身，两者香味的发散效果迴异。所以，沉香的香味时而浓郁，时而淡雅，奇妙之极，而檀香的味道则直截了然。

3.产量不同
檀香取自檀香树的枝干心材及根部，檀香香材从生长数年的檀香树上即可取得。

沉香取自风树在自身抵御细菌感染时分泌的树脂与木质的结合体，一整棵树，往往只有一小块沉香料，因而沉香的产量远低于檀香。