在中国足协初步拟定的“中国足球联赛体系”中，明确今后将设八个层级的联赛：中超、中甲、中乙、中冠、中冠联赛大区赛、会员协会冠军联赛、城市联赛、县区联赛。

2017年中国足球联赛体系及升降级制度
这种设计，实际上是将业余联赛进行更为具体的层级划分。第四级别联赛为“中国足协冠军联赛”，简称“中冠联赛”。该层级联赛规模设计为16支队伍，开始实行赛会制比赛，条件城市之后，变为主客场赛制。

第五级别的联赛，相当于此前的大区赛。目前暂时划分为4个大区，每个大区12支至16支队伍，每个赛区的前四名进入第四级别的中冠联赛。到2020年，全国设立八个大区，每个大区12至16支队伍参赛，每个大区的前两名进入第四级别的中冠联赛。到2030年的时候，全国设立16个大区，每个大区的冠军进入第四级别的中冠联赛。
第六级别的联赛为“会员协会冠军联赛”，由地方会员协会主办。根据中足协的名额分配，各会员协会通过自己的联赛产生出参加第五级别联赛的球队，然后在大区赛中争夺进入第四级别中冠联赛的机会。
第七和第八联赛分别为城市联赛和县区联赛，这是最为草根的两级联赛。中国足协没有设计相关的队伍数量，届时将由城市的足球协会和县区足球协会负责相关的联赛事宜，根据名额分配最终决出参加会员协会冠军联赛的队伍。