穆登车前看到两名车夫正将几口箱子固定在后方，在旁监督的蓝衣女仆察觉到他的眼色解释说「这是主人为答谢阁下协助所赠送的一些礼物。」
「是什麼东西呢？」
「是一些魔法护具和武器。」
男爵沉吟片刻后点头回答道「请代我的朋友们向贵主人致谢。」这让莎蒂雅感觉有些突兀，对方是口误吗？为何回答『我的朋友们』而非『我』。
此时在屋内绿衣女仆卡洛儿也有些疑惑，「主人，为何您会给他那样的东西？」
「那你是怎麼想呢？」黑衣魔法师笑著反问。
「礼物要能打动对方才能收到效果，那批东西虽然在一般人眼中价格高昂，但那人已有强力的咒术道具和魔剑，更见识过我们使用的精品，那种量产的货色恐怕无法吸引他使用。」
「就算是我亲手打造的最高杰作现在他也不会用的。」
「因为那家伙的多疑性格吗？就算是再好的东西，他也会因为担心被动什麼手脚而不敢用，所以才把那些量产品当做酬劳送出。」绿衣女仆恍然大悟道。
「假使立场相反我也会做一样的处置，彼此了解和信任仍不足虽有影响，最主要还是战斗思维和技术的差异，因此我们开发出来的战具未必适合他用，顶多只会当做辅助工具。」
卡洛儿灵光一闪，兴奋道「这麼说…」
「你也想到了，那他呢？」做主人的却好整以暇地回应。
红发女仆的表情瞬时僵硬，然后才沮丧地说「他不可能因此曝露自己的弱项，所以什麼都不会用。」
艾尔笑了笑「即使他自己不使用，但符合其品味的好东西还是会留下。」
「您的意思是他会交给亲近者用？如此可藉由施惠那些人来搏取其好感。只是他真的会那样做吗？而且大量生产的货色毕竟性能有限，与他较亲近者有些持有并不逊色的武器、防具，也许他会转手卖掉，那效果就会大打折扣了。」
「他不缺钱也不看重钱，所以没理由急著卖掉，迟早会陆续送到身边的人手上。何况这批装备与平常那种不同，我特别指示针对这位朋友的品味做了些修改，一定会被送到其所认同的战士手上的。」
正想问是什麼修改时，夏露儿却推著餐车进来高兴地说「今天晚餐的主菜是特选鹿肉，浓汤除了使用大量新鲜蔬果还加上附近特产的美味菌类。」
用餐时间是属於这个金发傻大姐的，这是三个绿衣女仆中不成文的默契，另两人从没想过在厨房和餐桌前挑战其权威。卡洛儿只好郁闷地收起自己的疑问，协助服侍主人享用这顿晚膳。
回到家时已经很晚，四个小姑娘也熄灯上床了，由车夫协助将艾尔提供的酬劳搬进屋。餐桌上留著一锅已经冷掉的汤和用餐巾盖著的几片面包，有张用歪歪斜斜字迹写著『晚餐』的纸片。
早就在马车上吃过由蓝衣女仆海莲娜准备好的晚餐，所以穆并没有胃口，但还是将锅子拿到厨房加热以免食物酸腐掉。在炉灶前等著汤沸时，穆叹了一口气，自己并不是很称职的少女监护人，也许该快点为四个小ㄚ头寻找新照顾者。
第二天起床后的小姑娘们很快就发现客厅里多出五口规格不同的箱子，开始叽叽喳喳地讨论著男爵大人到底带了什麼回家。知道是一批魔法装备以后，女孩们眼睛闪著兴奋的光彩，不断地耸恿著说『您是不是应该检查一下这些东西呀！』
明白他们的想法，也觉得是该先清点一些物品数量和种类，便打开箱子满足他们的好奇心。
先确认每个木箱里都没什麼机关后，穆才小心地打开最长的一个，除了预期的长兵器外还有长弓。接下来的分别装著双手大剑、单手剑和小盾、银胸甲和皮甲，最小的箱子则是护腕、臂环、项鍊等配饰。
穆对魔法装备认识并不多，只知道晶石的大小、品质、属性影响其效能，而篆刻的符文则决定所能使用的魔法，详细的鉴识则要找学有专精的人来才行，但就兵器本身的鉴定却让穆暗自吃惊。
每种东西都有三件，除了晶石颜色和符文有所不同外，规格大小都完全一样，而且从表面状况来看，这些武器的刃体全是用可大量生产的铸造法所制。


穆虽然不是铁匠，但几次监造军械的经验让他对锻造技术有相当认识，这种大量生产的兵器和千鎚百鍊的宝刃不同，大量灌铸而成的厚铁条鎚锻成形后开刃削锋便可成为一把坚实耐用的厚背刀，极适合用於战阵之中。决定沙场胜负者并非将领腰间的宝剑，而是成千上万士兵手中的利器，优越的大量锻铸技术才能有效提高军队战力。
铸造兵器必须兼顾强度和韧性，两者很难平衡，以铁剑为例，用坚硬的生铁铸剑容易脆裂折断，用柔韧的熟铁却又容易变形卷口。用加厚刃体的方法若非让刀剑笨重到大多数人都难以灵活使用，就得牺牲长度使攻击距离大减。
就他渡海而来这两年多所知，东西方的铁匠们在提高兵器强韧度方面走上不同路子。东方的铁匠们著重技术，用渗钢、焠火等手法让大量生产的作品也能产生内硬外韧的层次。西方铁匠们似乎偏重材料，但优秀的材料昂贵稀少不可能大量生产，於是融合不同材料的合金就成为研究的重点，其中甚至出现坚硬强韧又不会生锈的神秘合金，各种比例的配方也成为各国军工锻造的机密。
可是合金技术并非完美无缺，轻重不同的金属混在一起后很难彻底融合，总是多少会有些质地不均匀而影响强度。反覆加热锻打虽然可以改善使强度更加提升，但必需由熟练铁匠耗费颇长工时，大量生产便成为极困难的事。
由於必需考虑到附魔性质，魔法武器不能用钢铁，最廉价的质材也是银合金，因此市价最起码也是上百金币起跳，基本的鎚锻加工成本自然不算什麼。问题出在於这批武器的刃体从各种迹象推断应是铸成后直接打磨光滑的，可是质地均匀的程度却不在那些经过长时间鎚锻的货色之下。
如果可以直接铸出质地均匀的武器胚体，便能用低廉许多的价格装备更强悍的军队，这种事无论出现在哪一个大国，都会导致局势动荡。光是兵器本体就显示出惊人的讯息，这让穆认为应该早点请骑士团的魔法师来帮忙鉴定，好快点分析与魔法有关的部份。
正想将东西收好时，发现四个女孩从两边围著他，眼睛却直盯著箱子里的魔法剑。「难道你们也想使用魔法武器吗？」他只是随口问问，四个女孩却给了肯定的回答。
穆板起脸孔说「胡闹！这是杀人的凶器，不是孩子的玩具，若是没有身为战士的觉悟，带著这种东西只会惹来灾祸。」男爵平时极少斥责女孩们，因此四个小姑娘都畏惧的低下头不敢看他。
看著几人的样子，穆觉得或许也该给他们个机会而继续说「想成为一个真正战士是要付出许多代价的，而且大部份的人就算再努力也达不到菲莉亚和维黛安的程度，即使是那俩位也是经过辛苦的锻练和危险的战斗才有今日。你们能忍受每天都挥动武器到全身酸痛吗？不怕自己的脸和身体留下伤痕吗？有些痛苦和伤害可是让人觉得死掉还比较幸福的。」
这些话已经说的很委婉了，至少没有明白指出他们就是多数之一，若这种程度的恐吓就会畏缩，那以文姬、美乐蒂为目标都嫌太高。
「给你们一周的时间考虑，大家可以想清楚自己以后要做什麼？等真想清楚后告诉我，那也许会得到帮助更接近这些愿望。」虽然这些小姑娘对穆来说是个麻烦，放在身边有许多的不便，但仍想给他们安排条适合出路而不希望几人仓促做下决定，因此穆给了一个期限。
将所有东西重新封好后，打发其他小姑娘去做自己的事，只留下玛露西亚「我有几封信要写，稍晚帮忙送到骑士团去，你可以顺便去探望文姬并谈谈以后的事。」
在女孩送信的次日晚上，两名客人来到男爵的寓所，在门口几句客套的招呼后便进入正题，「穆，你在信上说有魔法装备想请我们鉴定是怎麼回事呢？是从什麼管道得到的方便说吗？」与其向来交好的紫眼魔法师有些忧虑地问，如果是贵族间的馈赠对方应该附上高阶魔法师的鉴定书和说明，而不需要请人来一趟。虽然知道这个东方客精明得很，但毕竟不是魔法师，所以还是有些担心他是不是买到赃物或伪劣品。


「还是先看过东西再谈这些吧！能透露的事男爵自然会告诉我们的。」另一位客人魔法师艾马利克不冷不热地说。
以前团里有三名魔法师，乐天开朗的亚雷克和细心风趣的葛莱夫都和穆很亲近，唯独艾马利克和他较疏远。虽然这位魔法师在团里表现不俗，但在某个同时入团者的抢眼光彩下就显得黯然失色，即使很佩服东方客的强大实力，他依然不太喜欢与其走在一起，更讨厌别人提起同期入团之事。
此时穆边吩咐小姑娘们准备茶点招待宾客，边引著两人进收藏物品的客厅，箱子一口接一口地被打开，两名魔法师的脸上表情也随之更加凝重。「这些东西花了你多少代价？」葛莱夫皱著眉头问，艾马利克则静静地不开口，因为他知道有些话还是让关系好的人来说较恰当。
「不久前和别人合作冒险时发现一个宝藏，分配的时候我对金币、宝石没兴趣，所以就要了这些装备，上面都有晶石和符文，应该有附加魔法能力。只是我对这些东西并不在行，所以才请两位过来进行详细鉴识。」
紫眼魔法师听后叹口气，这种情况是在分配前先按照供献大小排定挑选先后和分配数量，选到这样的货色只能怪自己眼光差，怨不得别人。
察觉两人的反应有些异样，男爵问道「这批装备有什麼问题呢？」
「没什麼，只是你可能吃亏了，这批东西是用银合金打造的，在魔法装备中是属於最普遍等级的，但是上面所镶嵌的晶石不大，感觉魔力也不强。照理来说这样的东西只适合使用初级下位法术而已，可是上面篆刻的符文却都是较高阶的初级上位法术。先别说每次使用后要极长时间才能恢复的问题，这样超负荷发挥根本用不了几次，晶石很容易碎裂掉。」
「这种东西基本上就是买不起好货色，又想要有魔法装备来充场面的高等战士用的，对於这些人来说平时的战斗不需要用到魔法，而真正危急时至少要有相当杀伤力的魔法才能发挥作用。严格说起来这个用没几次就要修理和更换晶石的东西算是一种替代品而非真正的魔法装备，每次维修最少要花上几十金币，真正的魔法剑士绝对不会用这玩意儿。」
「见识多广的人轻易就能识破这东西，尤其是魔法师。当法术释放出去之后，这样的武器未必比青铜剑强，因此使用者常多带一把剑，更是容易被看穿。」紫眼魔法师指著其中镶嵌火晶石的剑说。
「近年来已经很少有人使用这类武器，所以你可能不太了解，但其价值和一般魔法装备有很大的差距。那些合作对象都没有跟你争夺这些装备，应该是知道真相却隐瞒起来好多分些利益，这种人不值得信赖，以后再遇到要多提防。」
艾马利克虽没有开口，却在葛莱夫说完后点头表示附和。
虽然知道这位魔法师不会信口开河，但穆也不认为艾尔会用伪劣品来唬弄自己，相信这些东西必有独到之处。「有没有方法可以做更详细的鉴定？」他向两人徵询道。
葛莱夫立刻回答「有专进行魔法道具鉴定的精确魔法仪器，可以测量出魔力的最大容量、释放率、吸收速度等资料，利用这些参数就可以推算出物品的性能。但那是鍊金术师和魔导师们的实验室、工坊才会有的东西，得花钱进行委托才行。我们虽只能帮你做个简单的测试魔法，却足以推估这些东西还能承受几次使用，那样就不必承担多余的风险。」
「那就麻烦两位一下，我会付出相应报酬的。」
「你太客气了。」紫眼魔法师笑著并没有推辞谢礼，他知道艾马利克和男爵不算亲近，一个魔法师做这种工作确实该收些费用的。他先伸手拿起一把魔法剑开始咏唱咒文，毕竟有几十件东西，还是该节省些魔力。
艾马利克也如法炮制，但先完成咒文的葛莱夫却变了脸色，不久额上冒出细汗才放下东西看向同伴叹气道「原来我们都看走眼了。」情况也差不多的对方点头表示同意。
「你们发现什麼不对劲的地方吗？」对这种转折穆毫不意外。
「这把剑的剑锷和剑柄都经过特殊设计，掩盖真相而骗过我们最初的判断。一般魔法装备为加快吸收外界元素会让晶石尽可能地露出表面，所以较大的晶石的主流设计有两种，一是在握把底部用勾爪固定，一是在武器上镂出空洞固定其中，而咒文通常都铭刻在刃体部位，前者会略降魔力释放效果，后者在接近战斗时晶石容易被击损。所以剑类武器几乎都采用前者，法杖类几乎都采用后者。但是这把却把晶石主体埋藏在剑锷，只露出小部份，不但让人误判晶石体积，也掩盖掉大部份的魔力波动，所以我们才会认错。」


艾马利克觉得自己也该说点东西，不能全让葛莱夫表现，「通常是绝不会这麼做的，因为这会妨碍魔力吸收而影响到持续战力。但是这种剑的握柄里藏有魔力吸收、导引装置，平时的吸收速度反而比同级晶石的魔法武器快许多，而战斗时也可以由使用者提供魔力，就如同剑形的魔法杖。除此之外，里面还藏著第二颗晶石维持一个魔法－固化术，这可以让较软的银剑变得比钢剑更坚硬锐利，只要握住剑柄就会发动。」
「如果用团里的人持有的武器做为标准，这些魔法剑大概是什麼品级。」穆认为用已知物品来参照会比较容易了解。
「若是以位阶来说，这些魔法剑只逊於菲莉亚的剑，那把可以发出中级下位的火焰龙卷，但是在吸收恢复速度上略逊些。至於其他人，莱安的弓、文姬的枪虽然晶石品级与之相当，却没有这麼强的续战力，剩下的就更不用说了。」
东方人暗自盘算著，这批东西的实战价值颇高，伪装的外表和优良性能可以收到出奇不意之效。那个男人倒是很清楚自己的喜好，居然可以弄出这样的东西来。
「看来你分配到这批东西并不算太吃亏，不过打算怎麼处理这批东西？普罗西亚对魔法装备的买卖管制比较严格，依法单笔买卖在五件以上就要接受审核、追查来源去向，这些东西从合法管道脱手恐怕很麻烦。」连著检查过好几件装备后，紫眼的魔法师说道。
「说真的，这些东西就算没有那个法令也很难脱手，没有华丽的艺术装饰，甚至连晶石都故意隐藏起来，贵族武士们花相同价钱宁可买品级差些但外观华丽的装备。」艾马利克也发表意见。
「这是适合实战的武器，不是装饰品，要是上过战场的骑士们就会选择这些东西。」
「穆，我想骑士们也不会欣赏的，他们虽然不看重装饰，但这种隐藏真实威力的设计在战场上提振属下士气的效果不是那麼立即有效，如果是平时的决斗、竞技用的话，还可能会被指责是卑鄙小人。」
「难道只有盗贼才会看中这种东西吗？」
「我想他们也不会喜欢的，这些武器的波动虽不强，却还是可以被魔法师察觉到，要求隐密性的盗贼想要的是完全掩盖住波动的魔法物品，专用装备通常是将晶石隐藏在内部，可以轻易拆卸更换的设计，并准备两枚以上相同规格晶石轮流替换。」葛莱夫又发话。
「那到底这些东西适合谁用？」这样令人欣赏的好东西竟然不受欢迎让穆觉得有些鬰闷。
「我想…佣兵跟冒险者吧！」艾马利克思考后做出结论。
「所以难脱手啊！这些人能买得起魔法装备的很有限，最常见的就是大型佣兵团为强化少数精锐或拉拢高手加盟而砸钱，再不然就是正寻找适合武器防具的成名强者。这些家伙个个都精明得很，知道东西销路有限铁定狠狠杀价，根本就别想卖到好价钱。」
穆暗自嘘口气，虽然早有打算将东西或送或廉价出售给那些熟人们使用，但听他们批评得好像只能拿来送人还是有些不是滋味。
「不过到底是谁设计制造出这批魔法道具的？有这麼高明的技术应该可以造出更完美的作品的啊！为何故意做出这种把狼扮得像羊的怪异改造。」艾马利克有些疑惑。
「我想是个性格扭曲的变态吧！」葛莱夫闭眼托下巴作思考状说。
（喔！连他们也能从其作品上看出来啊？）东方人突然来了精神。
「有道理，这种怪异的品味，大概连他交的朋友也是喜欢装成无害的样子然后从背后敲人闷棍的变态，只有那种家伙才会欣赏这样的作品。」另一位魔法师认同道。
「说得对极了。」两人同声笑起来，却不知道自己把眼前的屋主和远处的某位骂在一起。

沙发~~
两章啊，幸福啊，开心啊~~

哈哈!!青青还在啊!!!

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49真是到哪都堕落啊~~

哇~~终于等到了~~~~

嗯嗯