韩赵魏三家联合击败智伯后，晋国自此三分，历史上将此事称为“三家分晋”。韩赵魏三家中魏国继承了晋国的大部分政治遗产。从地理位置来看，晋时的政治中心唐、晋、绛、翼、曲沃、新绛、端氏、屯留基本都属于魏国境内；其次从国土面积来看，魏国最大。虽有这些优势的存在，魏国也面临深深的担忧。其北有赵，南有韩，东有齐，西有秦，所谓四战之地也。
如此看来，魏国的优势在于他继承了晋国大部分的政治实力，但囿于地理条件的限制，他必须保证先发制人的战略地位，才能够在战国时代立稳脚跟。因为地理位置决定了他没有后发优势。一旦时机错失，优势将变成劣势，四面受敌的形势将很快耗光他的国力。
春秋时大鱼吃小鱼的吞并局面很清楚的说明了战争不会停止，战国时代的来临，只会加剧这种趋势直到角逐出最后的胜利者。同时伴随着生产力的发展，统一的大势不可阻挡的在向时代招手。魏文侯，公元前445年即位，直到周天子承认其诸侯地位的时候，他已经是拥有42年的实际国君地位。雄心勃勃的魏文侯决定率先变法，掌握先发制人的战略地位。
1 李悝变法
李悝是魏国变法的代表人物，关于确切的变法时间我们已无从得知，应该是魏文侯中后期。李悝主要从政治、农业、经济、法律的角度提出了变法的相关措施。
李悝
李悝（lǐ kuī）（前455—前395年），河南濮阳人。中国战国时期的政治人物。法家重要代表人物。
政治方面李悝主张废止世袭贵族特权，提出“食有劳而禄有功，使有能而赏必行、罚必当”的名言。关于变法的深入程度我们无从得知，不过从实际情况看，政治改革在当时还是起到了非常大的改革效果，削弱了魏国的“世卿世禄”制度。比如李悝、吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，这些人并不完全是原先的世卿大夫，其中吴起甚至还是卫国人
经济方面主要实行“尽地力”、“平籴法”。“尽地力”指统一分配农民耕地，督促农民勤于耕作，增加生产。“平籴法”指国家在丰收时平价收购粮食储存，发生饥荒时又平价卖给农民，取有余以补不足，以防谷物甚贵而扰民，或甚贱而伤农。这些重农政策极大的奠定国家实力，为战争提供了必不可少的资源。
法律方面，李悝为了巩固变法成果，著成《法经》一书，通过魏文侯予以公布，使之成为法令。李悝的这些措施不仅为为后来法家学派提供了范式，在中国古代法律史也具有非常重要的地位。
2 积累阶段
魏文侯时期的变法成果首先体现在军事上。秦晋作为春秋时期的老冤家，长年为争夺河西而发动战争，此时魏与秦仍是如此。从地理上可以看出，秦、魏以黄河以西（所谓的河西）为主要争夺焦点，谁拥有河西之地谁就掌握战争的主动权（秦国一直到拥有河西之地，国都才敢望东迁徙），可见河西对秦、魏的地理重要性。魏文侯大胆任用吴起，最终牢牢的控制住河西之地。
自魏文侯至魏武侯时期国力蒸蒸日上，但此阶段主要还在于积累，变法的成果还来不及直接转化为成果。虽然对外的战争大多以胜利告终，但仍没有达到群雄逐鹿、一马当先的境地。比如魏国对中山的战争，虽然胜利了，但他并不能越过赵国而拥有中山，最终不得不选择放弃。直到魏惠王时期，魏国才正式大展拳脚，准备率先扛起统一的大旗，但其结局令人嘘嘘。
夭折的统一梦
春秋时期，晋国是当之无愧的头号强国，但由于三晋分晋，此时韩赵魏任何一家都难以达到原来中原霸主的地位。韩赵魏若想统一天下，其第一步就是统一三晋。所以魏武侯时期，三晋之间时有战争，但实力不足以支撑强大的野心，三家都不能打破这个局面。
公元前369年魏惠王登基，此时河西之地被魏国牢牢掌握，没有西顾之忧，与此同时魏惠王决定（公元前361年）迁都大梁，将战略重心往东发展。做好这些准备之后，他决定先发制人，打破当时分裂的局面，完成三晋统一。于是他接下来发动了两场决定魏国由盛转衰的战争。（PS：关于魏国迁都大梁的时间，一直有争议。一说为前361年，以此证明魏国的东向国策；一说为前339年，以此证明魏国被迫东迁。）
1 围魏救赵
公元前354年，赵国进攻卫国，魏惠王借此机会派庞涓讨伐赵国。前期的战争很顺利，不到一年时间，庞涓便攻到了赵国国都邯郸。在邯郸危在旦夕之际，赵成侯一面竭力固守，一面派人前往齐国求救。齐国当然不希望看到三晋的统一，决定出兵干涉。齐威王任命田忌为主将，以孙膑为军师，率军救赵。
孙膑觉得没有必要正面对抗魏国大军，与其相争于邯郸城下。所以决定一面派兵佯攻魏国的军事要地——襄陵，以**魏军，而另一方面绕道直插魏国都城大梁，其实却在桂陵设下埋伏。果然，魏军迫不得已离开邯郸，在回来的路上陷入齐军的伏击，魏军大败。庞涓勉强收拾残部，退回大梁，赵国之围遂解。
2 围魏救韩
公元前355年韩昭侯任用申不害变法，经过多年，韩国国力也逐渐走向强大。面对韩国的逐渐崛起，魏国坐不住了，因为韩国的强大直接威胁三晋的统一。
公元前342年，魏惠王发兵攻打韩国。韩国根本不是魏国对手，在危急中遣使向齐国求救。齐国在战争初期并没有介入战争（好比英国制衡欧洲大陆的战略），而是令其相互消耗。韩国五战皆败，再次向齐国求救。齐威王抓住魏、韩皆疲的时机，任命田忌为主将，田婴为副将，孙膑任军师，率领齐军直趋大梁，魏军此时不得不调转矛头对准前来的齐军。
接下来历史再次重演，魏国大将庞涓在马陵遇到齐国伏兵，庞涓愤愧自杀。齐军乘胜追击，又连续大破魏军，前后歼敌十万余人，并俘虏了魏军主帅太子申，魏军惨败。
3 丧失河西
魏惠王对赵、韩的两次战争都以失败告终，彻底破灭了他的三晋统一梦。其失败一方面是魏国变法是一次不彻底的变法，其国力还没有强大到足以东进的程度；更重要的是齐国不愿意看到三晋统一，对魏国的崛起起到了有力的制衡作用。虽然魏惠王没有达到统一三晋的目的，但只要有机会，魏国仍可再次卷土重来，但河西的失守彻底的打消了他这个念头，因为秦国变法崛起了。
公元前359年，秦孝公任命商鞅开始变法，秦国国力日增。直到公元前340年，魏国经过马陵之战，实力大损，商鞅劝说秦孝公痛打落水狗，收复河西。于是秦孝公派商鞅领兵伐魏，秦国大胜，魏国大败。魏国彻底丧失河西之地。（《资治通鉴》记载：魏惠王恐，使使献河西之地于秦以和。因去安邑，徙都大梁。认为魏国迁都是因为丧失河西，在此我没有采用。）取得河西成为秦变法第一个重要成果，从此魏国在战略上变得被动，而秦国掌握主动权。
如此看来，魏国的优势在于他继承了晋国大部分的政治实力，但囿于地理条件的限制，他必须保证先发制人的战略地位，才能够在战国时代立稳脚跟。因为地理位置决定了他没有后发优势。一旦时机错失，优势将变成劣势，四面受敌的形势将很快耗光他的国力。
春秋时大鱼吃小鱼的吞并局面很清楚的说明了战争不会停止，战国时代的来临，只会加剧这种趋势直到角逐出最后的胜利者。同时伴随着生产力的发展，统一的大势不可阻挡的在向时代招手。魏文侯，公元前445年即位，直到周天子承认其诸侯地位的时候，他已经是拥有42年的实际国君地位。雄心勃勃的魏文侯决定率先变法，掌握先发制人的战略地位。
1 李悝变法
李悝是魏国变法的代表人物，关于确切的变法时间我们已无从得知，应该是魏文侯中后期。李悝主要从政治、农业、经济、法律的角度提出了变法的相关措施。
李悝
李悝（lǐ kuī）（前455—前395年），河南濮阳人。中国战国时期的政治人物。法家重要代表人物。
政治方面李悝主张废止世袭贵族特权，提出“食有劳而禄有功，使有能而赏必行、罚必当”的名言。关于变法的深入程度我们无从得知，不过从实际情况看，政治改革在当时还是起到了非常大的改革效果，削弱了魏国的“世卿世禄”制度。比如李悝、吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，这些人并不完全是原先的世卿大夫，其中吴起甚至还是卫国人
经济方面主要实行“尽地力”、“平籴法”。“尽地力”指统一分配农民耕地，督促农民勤于耕作，增加生产。“平籴法”指国家在丰收时平价收购粮食储存，发生饥荒时又平价卖给农民，取有余以补不足，以防谷物甚贵而扰民，或甚贱而伤农。这些重农政策极大的奠定国家实力，为战争提供了必不可少的资源。
法律方面，李悝为了巩固变法成果，著成《法经》一书，通过魏文侯予以公布，使之成为法令。李悝的这些措施不仅为为后来法家学派提供了范式，在中国古代法律史也具有非常重要的地位。
2 积累阶段
魏文侯时期的变法成果首先体现在军事上。秦晋作为春秋时期的老冤家，长年为争夺河西而发动战争，此时魏与秦仍是如此。从地理上可以看出，秦、魏以黄河以西（所谓的河西）为主要争夺焦点，谁拥有河西之地谁就掌握战争的主动权（秦国一直到拥有河西之地，国都才敢望东迁徙），可见河西对秦、魏的地理重要性。魏文侯大胆任用吴起，最终牢牢的控制住河西之地。
自魏文侯至魏武侯时期国力蒸蒸日上，但此阶段主要还在于积累，变法的成果还来不及直接转化为成果。虽然对外的战争大多以胜利告终，但仍没有达到群雄逐鹿、一马当先的境地。比如魏国对中山的战争，虽然胜利了，但他并不能越过赵国而拥有中山，最终不得不选择放弃。直到魏惠王时期，魏国才正式大展拳脚，准备率先扛起统一的大旗，但其结局令人嘘嘘。
夭折的统一梦
春秋时期，晋国是当之无愧的头号强国，但由于三晋分晋，此时韩赵魏任何一家都难以达到原来中原霸主的地位。韩赵魏若想统一天下，其第一步就是统一三晋。所以魏武侯时期，三晋之间时有战争，但实力不足以支撑强大的野心，三家都不能打破这个局面。
公元前369年魏惠王登基，此时河西之地被魏国牢牢掌握，没有西顾之忧，与此同时魏惠王决定（公元前361年）迁都大梁，将战略重心往东发展。做好这些准备之后，他决定先发制人，打破当时分裂的局面，完成三晋统一。于是他接下来发动了两场决定魏国由盛转衰的战争。（PS：关于魏国迁都大梁的时间，一直有争议。一说为前361年，以此证明魏国的东向国策；一说为前339年，以此证明魏国被迫东迁。）
1 围魏救赵
公元前354年，赵国进攻卫国，魏惠王借此机会派庞涓讨伐赵国。前期的战争很顺利，不到一年时间，庞涓便攻到了赵国国都邯郸。在邯郸危在旦夕之际，赵成侯一面竭力固守，一面派人前往齐国求救。齐国当然不希望看到三晋的统一，决定出兵干涉。齐威王任命田忌为主将，以孙膑为军师，率军救赵。
孙膑觉得没有必要正面对抗魏国大军，与其相争于邯郸城下。所以决定一面派兵佯攻魏国的军事要地——襄陵，以**魏军，而另一方面绕道直插魏国都城大梁，其实却在桂陵设下埋伏。果然，魏军迫不得已离开邯郸，在回来的路上陷入齐军的伏击，魏军大败。庞涓勉强收拾残部，退回大梁，赵国之围遂解。
2 围魏救韩
公元前355年韩昭侯任用申不害变法，经过多年，韩国国力也逐渐走向强大。面对韩国的逐渐崛起，魏国坐不住了，因为韩国的强大直接威胁三晋的统一。
公元前342年，魏惠王发兵攻打韩国。韩国根本不是魏国对手，在危急中遣使向齐国求救。齐国在战争初期并没有介入战争（好比英国制衡欧洲大陆的战略），而是令其相互消耗。韩国五战皆败，再次向齐国求救。齐威王抓住魏、韩皆疲的时机，任命田忌为主将，田婴为副将，孙膑任军师，率领齐军直趋大梁，魏军此时不得不调转矛头对准前来的齐军。
接下来历史再次重演，魏国大将庞涓在马陵遇到齐国伏兵，庞涓愤愧自杀。齐军乘胜追击，又连续大破魏军，前后歼敌十万余人，并俘虏了魏军主帅太子申，魏军惨败。
3 丧失河西
魏惠王对赵、韩的两次战争都以失败告终，彻底破灭了他的三晋统一梦。其失败一方面是魏国变法是一次不彻底的变法，其国力还没有强大到足以东进的程度；更重要的是齐国不愿意看到三晋统一，对魏国的崛起起到了有力的制衡作用。虽然魏惠王没有达到统一三晋的目的，但只要有机会，魏国仍可再次卷土重来，但河西的失守彻底的打消了他这个念头，因为秦国变法崛起了。
公元前359年，秦孝公任命商鞅开始变法，秦国国力日增。直到公元前340年，魏国经过马陵之战，实力大损，商鞅劝说秦孝公痛打落水狗，收复河西。于是秦孝公派商鞅领兵伐魏，秦国大胜，魏国大败。魏国彻底丧失河西之地。（《资治通鉴》记载：魏惠王恐，使使献河西之地于秦以和。因去安邑，徙都大梁。认为魏国迁都是因为丧失河西，在此我没有采用。）取得河西成为秦变法第一个重要成果，从此魏国在战略上变得被动，而秦国掌握主动权。
