中央空调中有冷却水和冷冻水。水是一种良好的冷却介质比较价廉，但即使经过自来水厂等处理过的水仍然不同程度地含有溶解固体、气体及各种悬浮物。这些溶解固体、气体及悬浮物能引起诸如沉积物腐蚀、微生物（藻类、菌泥）繁殖等问题，而这些问题的存在，会给中央空调的安全运行带来危害。
中央空调在运行过程中，其水系统、通风系统不可避免地会产生各种污垢一一水垢、腐蚀、微生物藻类等，这些污垢的存在增加了设备的维修费用，大大缩短了设备的运行寿命。