据说艾有驱毒辟邪的作用，古代常用它来占卜，特别是在端午节，家家户户都会在门口悬挂或插上用红纸扎好的艾草，以保佑家人的吉祥平安。端午时值仲夏，而端午日是草木药性在一年里最强的一天，这天采的草药治皮肤病、去邪气最为灵验、有效。这时人们就要采集艾，用艾来驱毒辟邪。据晋代《风土志》记载，每逢端午节这一天，人们就把艾草扎成人形，或编织成虎形，也或用彩布剪成虎形，端午挂艾草然后再用艾草贴上去，这样编成或剪出的物件被称为“艾虎”。妇女们则在端午节这一天开始把“艾虎”别在发际，男人则将“艾虎”佩戴在胸前或挂在腰间。在这天，人们还把采摘的艾叶和糯米一起制成“蒿子糍粑”，寓意食后可“攘病保安康”。南朝学者宗懔在《荆楚岁时记》中记载，五月初五“鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验。是日采艾为人形，悬于户上，以攘毒气”。
此外，人们还经常把艾草、菖蒲、雄黄、檀香等装在小布袋内做成香囊用五彩线系着，挂在身上，以得健康。民间认为艾草还有招百福的作用，有些地方在端午节贴“午时联”，曾这样写道： “手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪。”寄托着人们向往幸福生活，痛恨贪官污吏的美好愿望。
艾种类
在中国目前的艾草种类有180多种, 可以说类型多种多样, 北艾、海艾、蕲艾、祁艾为意味着的品种被称作“在我国的四大名艾”。此外, 从主要用途上艾草又分成药用价值艾草和服用艾草二种, 药用价值艾草的出绒率高些, 更合适制做艾炙等药用价值商品;而服用艾草的叶子更加肥硕, 更合适制做艾米果等食品。
艾叶草
针对我们中国人来讲, 假如尝试列举意味着端午的二物品, 那么非棕子、艾叶草莫数。端午这一天除开吃肉粽之外, 我们中国人有插、挂、配戴艾叶草的风俗习惯, 由南到北全是这般, 仅仅方式 上各有不同。如东北三省的方式 是:门边插一束艾叶草, 在其中抽一支放耳朵里面上, 可驱百病。杨州是把艾叶草大门口地面上放一束, 牌位前放一束, 驱鬼驱邪, 驱万病。艾草的文化价值都还没被深层发掘, 与度假旅游紧密结合具备挺大的发展趋势室内空间。
别的作用
作除虫的化肥或薰烟作房间消毒、杀虫药。嫩叶及小苗作瓜果蔬菜。
艾成分
科研说明, 艾草中的成分所有来自于其根茎叶, 而其关键成分则来自于艾草叶, 包含挥发油、黄酮类、营养元素、苯丙素类、三萜类化合物等。
1 挥发油类
挥发油可根据多种的获取方法获得, 其在成分和成份上带很大区别。艾草挥发油中分离出来和评定出三环萜、2-己烯醛、2-羟基丁醇、桉树脑、水合樟烯、柠檬烯、α-水芹烯、α-侧柏树酮和香茅醇、松油醇、松油烯、β-谷甾醇、豆甾醇、棕榈酸乙酯、油酸乙酯、亚油酸乙酯和反式的苯亚甲基丁二酸、蒈烯等化合物等成份。
主要价值
药用：
全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，又治老年慢性支气管炎与哮喘，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等。
经济：
艾叶晒干捣碎得到“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。此外全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。 艾晒干粉碎成艾蒿粉，是畜禽优质饲料添加剂。还可以做天然植物染料使用。
食用：嫩芽及幼苗作菜蔬。
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