一.开始
这是一个凉爽的秋日，大清早的光线十分充足，却也不至于太晒。从天气来看，似乎预示着这一天都会顺顺当当。如果真是这样，那就太好了，因为今天是圣王国——塞伦一年中非常重要的节日，秋丰日。每年九月的第一个周五，塞伦会举行大型的祭典活动，一是由皇室成员代表全塞伦的百姓，感谢神灵的恩赐，让他们这一年能够衣食不愁；二是由教会的大祭司和教会圣女举行祝祷仪式，祈求秋末粮食大丰收，来年风调雨顺。
圣王国的首都塞伦城，迎着朝阳缓缓打开了城门。城市建造成六芒星的形状，六道城墙上的大门同时打开，这也只有在这种大日子才会有的。
从半夜开始，来自各国的商队，旅人，还有圣王国其他城市的百姓排起了队，等着一早进城，当然，还有从昨天下午就开始维持秩序的士兵们。这中间就数凯旋门的士兵最辛苦，虽然几个小时前已经换过班，但是随着朝阳的升起，场面开始渐渐失控。
“我昨天下午就开始排队了，看到那块石头没有，上面还写了我的名字，凭什么要让他们先进城？！”
“对啊，对啊”
“他们那么多车，我得等到明年”
“都站好，都站好！”小队长扶了扶被挤歪的帽子，他的肩章已经被扯掉了“没看到那面旗子吗？那是卡马特公国的求亲使团。你想让公主等到明年吗？”
不管被插队的人如何抱怨，卡马特公国的使团依然顺利的进了城。而对这支使团不满的可不止那些百姓。
塞伦的公主，阿梅利亚.威尔.迪斯拉.塞伦此时正手插着腰在房间里跺来跺去。她今天很忙，中午，她需要盛装打扮，头戴王冠，身穿礼服陪伴在她的父亲，塞伦的王子身边举行祭祀仪式；傍晚，她得卸去一身华丽，与教皇一起祈祷来年风调雨顺，因为她除了是塞伦的公主，同时也是塞伦的圣女。而到了晚上，她又得换上华服，与朝臣以及各国的使臣参加宴会，同时也要应付今年的求亲对象。
不过真正让阿梅利亚焦虑的不是这些事情，自从结束冒险回来当公主已经两年了，从一开始的手忙脚乱到现在已经慢慢开始适应了，她自信，今年绝不会比去年更糟了。而让她真正担忧的是昨天收到的一个小盒子和一封信，盒子里装的是她平时戴的手环。
这手环她从不离身，在与莉娜他们分别的时候，她摘下了手环送给了杰路刚帝士，希望他在寻找恢复身体的旅途中，不要忘了自己，能够经常写信回来，并且，塞伦的大门永远为他打开。
两年过去，他捎来的信只有几封，而且只是简单的报平安。可是这次，他却写了一封真正的信，还送回了自己的手环。
“都是那些求亲的人”阿梅利亚越想越气，一拳砸穿了梳妆台。自从她回家之后，时不时就有人上门提亲。
哦，大家不用担心，就如当日天气的预兆，秋丰日的祭典非常顺利。排了半夜队的人们如愿看到了精彩的祭典，远来的旅客享受了塞伦特别的冰激凌，哪怕是被抓花脸的守城士兵们也拿到了额外的金币。只有可怜的卡马特公国王子，在跟阿梅利亚公主互动的游戏中，不小心摔断了胳膊，看来求亲的事真的只有等明年了。

二.逃跑的公主
肯奈特城，原本只是一座普通的中型城市，但是由于其特殊的地理优势，繁茂程度不亚于一些首都城市。南边靠近塞伦的港口，北方的国家如果想南下经塞伦的港口出海，肯奈特城就是最后一个可供修整的城市了。北部则是明日森林，东部是达布翁城——这个世界上最大的治疗之城。这是一个交通要道，却也危险万分，而达布翁城又让它的商业繁茂起来，这些奇怪的因素在肯奈特城达成了一个微妙的平衡。同时，这里也是情报最为密集的城市之一。
无数的佣兵，冒险者，魔药商人，情报贩子汇聚在这里。因此，这座城有一个奇景，它没有城墙，或者说它的城墙只剩下了残骸。这座古老的城市，在上百年的时间里，经历了无数魔法师的决斗，魔兽发狂的摧残以及醉酒佣兵的斗殴。它没有城门，城门早就在不知道哪场灾难中消失了，墙壁上满是豁口，甚至整段的整段的倒塌，只剩下半米高的碎砖。
这日，从明日森林里来了一队佣兵，一共十几个人，他们看起来狼狈不堪，衣服上满是血污，弓箭手的箭壶已经空了，几个佣兵带着段成两节的剑——剑上的污渍都没擦去。他们个个带伤，其中一人整条胳膊都被撕掉了，需要有人搀扶才能行走，还有一个则被同伴背着，生死不明。只有一人例外，他配了一柄重剑，虽然也是满身血污，却身姿挺拔，不急不缓的跟在队伍最后，他带着兜帽，全身包裹的严严实实，看不清面貌。
这一队人虽然狼狈，却带着满满当当的行囊，就连那几个受伤的都背了点东西。看来这一行虽然惨烈，倒是收获颇丰。刚一进城，就有形形色色的人围了上来。
“收购各种魔核，魔兽皮，风魔狼的骨头有没有？”
“这位兄弟，达布翁城刚到的新药，皮外伤三天就好，咱还有专门治疗魔法伤的店铺，价格面议”
“重金求购狐面蝶，火赤藤根”
“赫门答铁匠铺，价格公道，包你满意。匕首，长剑，铁锤，样样有。”
“哎呦，这位大哥，可别忘了来看看我们楼里的姑娘哦~~”
“滚，让你滚，听到没有！我们是佣兵协会的，可不是什么杂牌冒险者。”一个脸上被魔兽抓了个大洞的人粗暴的推开那些围过来的人。
“哈斯，不用理会这些人，我们快走。”为首的高大男子冷冷的说，随后无视其他过来搭话的人，带着队伍径直走到了佣兵协会。
佣兵协会，这个世界最大的协会之一，在每个重要的城市都有分会。肯奈特城分会，因为其特殊的地理位置，地方也格外的大。一楼的大厅格外宽敞，用来做酒吧餐厅，接待来往的佣兵和冒险者，其中一面墙则是张贴雇佣告示。墙后则有很多的房间，供取得任务的佣兵商谈策略。二楼则是交付任务，收获佣金的地方。而后院还有供在册佣兵治疗休息的场所。更高的楼层则是供协会的管理人员和贵客使用。地下还建了地窖，用来存放任务中要求的物资。
那名高大男子绕开正门，从侧门进去，直接上了二楼。
“交付任务。”他把任务单拍在柜台上。虽然死了几个人，此时他依然难掩兴奋，他撇了一下头，身后的佣兵们纷纷把行囊解下放到柜台上。
接收官看多了这种场面，扬手招呼了几个人，核对着清单和所得的物品。不一会儿，接收官就扬起了笑脸对着这对佣兵：“各位辛苦了，这清单上的东西一样不少。我这就给你们把账算清楚。呦，这B级的团队算上这次积分，就是A级了呢，你们运气真好，下个月就是结算今年积分的时候。各位请里面稍后，这就把这次的酬金送来。”
接收官指挥着学徒，把带来的物品分类放好，受重伤的佣兵则带去后院治疗，其他轻伤的人都去了后面的休息室，等着分配佣金。
不一会儿，接收官就带着好几袋子金币过来了，只说了一句恭喜的话，就麻利的退出了房间。
“杰路刚帝士，这次多亏了你，才能顺利完成任务。我，卢迪.威廉，郑重的感谢你。”为首的高大男子对那名全身包的严严实实的人说。
“要不是你，我们都没法活着回来。”旁边的人应声附和。
“感谢的话就不用说了，按原先说好的，我拿走一半。”杰路站起身，把钱袋放在桌子上，平均分成两半“爆熊是你们惹来的，跟任务没有关系，然而你们拿它一点办法都没有，我一个人跟爆熊作战，你们没有一个人帮忙。按照行规，这部分的钱都归我。”说着，他又划走了几个钱袋。
“可是杰路，我们……”一个留着金色短发的男子说道，杰路一个冷冷的眼神过去，他马上改口“杰路刚帝士，我们这次损失了好几个人，摩根还有个两岁的孩子，其他几个受的伤那么重，几个月怕是都不能做任务了……”
杰路暗自叹可口气，算了：“我拿走三分之一，其他的，你们自己分。”说完，他拿了几个钱袋，大步离开休息室。
杰路刚走到一楼，只听身后一阵杂乱的脚步声，那群佣兵又追了上来。
“等等，杰路刚帝士。”卢迪.威廉拦住杰路的去路，“这次任务原本就是你出力最多，靠着你带的地图我们才能顺利的绕开魔兽的聚集地，击杀风魔狼群也是你指挥有度才能不死一人完成任务。回来的时候，也是我太自信了，偷了爆熊的幼崽，才引来母熊的报复。也是因为你，留下来断后，我们才能逃出来。所以，我决定，这次任务的报酬都归你。”
“啊，什么，头儿，那我们怎么办？”其他几个佣兵一脸错愕，忙了这么久一分钱都没有？？？
“哦，是吗？”杰路不信。说得好听，断后，非亲非故，他可没那么好心。当愤怒的母熊冲过的时候，这些人一开始还抵抗了一下。一个照面母熊就杀死了三个人，他们立刻仓皇而逃，连受伤的同伴都不顾，更是把杰路一个人扔在那里。只是可怜了那一对熊，原本不用死的。
“当然，这些钱都归你。”卢迪狠狠的瞪了一眼手下的人，“而且啊，我们这次合作的这么顺利，下个月算好了整年的积分，我们就是A级的团队了，来我们团队吧。我可以把队长的位置让给你，我当副队长。”
这才是他的真实目的。杰路心中冷笑，这个卢迪满嘴没有一句真话。按照佣兵协会的规矩，什么级别的团队，只能接本级别的任务。但是世间的事很难用一个标准来裁定，就像这次的任务，超出了B级团队的范围，但是任务的报酬A级团队又看不上。所以协会会拿出一些额外的奖励，比如增加积分和报酬。卢迪的团队在B级已经很多年了，好不容易有个机会可以进入A级，可是当他真正参与到这个范畴的任务时才发现，这不是他能做到的事情。
但是现在箭在弦上不得不发，下个月就要进入A级了，难道让他去找协会的管事说他们不够格？但是，如果杰路刚帝士加入他们就完全不一样了。
“抱歉，我一开始就说清楚了，我只是临时加入，也只参加这一次任务。事后，我有自己的事情要做。钱，我只拿我应得的那一部分；做你们的队长，好意心领了。”杰路双手交叉放在胸前，一副拒人千里之外的样子。
“不要这么快就拒绝，有什么要求，我们可以谈的嘛。”卢迪一只手搭住杰路的肩膀，一副关系很好的样子。可是杰路却发觉，有几个人已经默默的绕到了他的身后。
“你们想干什么！”一个甜美的嗓音高声喝道，“放开你们罪恶的手，收起你们贪婪的欲望，不许为难……”
“关你屁事！”卢迪大吼一声打断那个声音。
不用回头，杰路也知道这声音的主人是谁。
二楼的扶手顶端上站了一个女孩，这女孩身材十分娇小，一头黑色的短发，一身衣服风程仆仆，脚上魔兽皮制的靴子以及腰间的佩饰都价值不菲。脸蛋有点脏，头发上还粘了一根草，显得有些狼狈，但是一双大眼睛却很亮。
“接受正义的铁拳吧！”说完她从高处一跃而下，然后摔倒了。借着摔倒的惯性，女孩一个前滚翻，立马站了起来，用手指着面前的人，好像什么都没有发生过一样。
这时候，周围的眼光都集中来了，不少佣兵也带着看热闹的心情聚集过来。就连楼上的管事也走了下来：“什么事这么吵啊？”
“没事，没事，都是一些小误会。”卢迪堆着笑脸对管事的说。
杰路趁机拉住了这女孩，几个快步就冲出了佣兵协会。杰路七拐八拐，最后钻进了一个小巷子里。

三.贡献两块砖
“阿梅利亚，你怎么来了？”杰路皱着眉头问道。
“你还问我，你这封信是怎么回事，又为什么把我的手环送回来？”黑发少女急切的问道。
“我信里已经写的很清楚，这两年一直没有找到恢复身体的线索，我要去这个世界之外找找，这一去，可能是几个月，可能是几年，也可能去了就回不来了。”
“那我陪你一起去。”阿梅利亚冲口而出，随后就感到不妥，脸一红，“当然，不止是我，还有莉娜和高里，我们四个一起去冒险，就像以前一样。”
“不需要。这不是你的冒险游戏，明白吗？这是我一个人的事情，我会自己解决。”杰路抬手做了一个禁止的手势，一丝余地都不留。
“我没有当成游戏……”阿梅利亚低下头，显得很委屈。她收到手环，心里就慌的不行，刚一解决身边的事情，就急冲冲的赶来找杰路。她已经连续赶了好几天的路，几乎都没怎么睡觉，就连吃饭也是边走边吃。
看到阿梅利亚乌青的眼圈，乱糟糟的头发和满是尘土的衣服，杰路也猜到了几分，不禁有些心软。再说，两人毕竟还是朋友，朋友千里迢迢过来，自己却急着把人赶走，是有点不妥。
“先不说这些了，饿吗？要不要吃饭？”杰路的语气缓和下来。
“要。”
杰路先小心的观察了一下，确定周围没有佣兵团的人，才拉上面罩走了出去。这里的道路错综复杂，也没什么城市规划，有的路看着能走，拐了个弯却被对面的房子挡住了去路。不过显然杰路对这里的道路非常熟，带着阿梅利亚一路穿街走巷，不一会儿就来到了充满餐馆、商店的生活区。
“等一下。”阿梅利亚突然停下，“我想先去一个地方，能不能先分开行动，等会儿在这里碰头？”
“最好还是一起行动。你刚来还不了解这里的情况，这不比你们塞伦，肯纳特可以说是犯罪者的天堂，什么人都有。像刚才佣兵团的人，都算是善良的。你一个女生孤身一人行动，太危险了。你要去哪儿？我陪你。”杰路耐心的跟她解释。
“哎呀，我要找个地方洗澡！再换身干净衣服。”这几天急着赶路还不觉得，一停下来阿梅利亚就觉得浑身难受，而且，她可不想再让杰路看到她这副脏兮兮的样子了。
这样的话，杰路倒是真的不方便跟着，不过他依然有些迟疑。
“没事的，不要小看塞伦的公主哦。不过，我这次出门比较匆忙，没有多带钱，你不能不能先借我点？”
杰路默默把刚赚到的佣金拿出来，因为阿梅利亚突然到来，他还没来得及整理这次的收获。在杰路还没反应过来之前，阿梅利亚抓了一大把转身就跑。看着手里剩下的两个袋子，他只得无奈的摇了摇头，冲着阿梅利亚背影喊道：“天黑之前一定要回来。”
不过也好，他即将踏上漫长的旅途，在这之前，有很多准备工作要做。他平时惯用的是一把重剑，但是遇到狭小的地方，难免就会施展不开。因此他先去铁匠铺定做了一把特别制式的匕首，约定三天之后取。随后又去魔法商店买了几个照明魔导器，只要提前储存魔力，就可以随时照明，还能反复使用，可以说是冒险旅行必备良器；一套铜制的炼金设备；一套简易的测绘仪器，可以用来随时更新地图；还有一捆用多种魔兽毛发织成的绳子，轻便结实，水火不浸。接下来就是等晚上，去各种酒吧，多打探些情报了。
做完这一切，天已经开始擦黑了，杰路急忙赶到约定的地方，阿梅利亚已经在那儿等着了。跟分开的时候比起来，她现在焕然一新。脸上的灰尘洗去，露出了白皙粉嫩的肌肤，余晖则在她脸上留下了一抹红晕，一双大眼睛闪着灵动的气息，身上还带着一丝沐浴过后的香气。原本穿的那件衣服已经被扔了，此时她身穿一套白色短袍，脚蹬一双鹿皮短靴，内衬穿了一件贴身软甲，腰间则挂了一柄细细的短剑。这短袍设计的非常精巧，束上腰带之后，下摆成波浪形，犹如穿了一条短短的百褶裙。这一身打扮，一看就价值不菲。而阿梅利亚的脚边还放着一个鼓鼓的行囊，看来也是采购了一番。
这样一位少女站在路口，很快就引来了周围男人不怀好意的眼神，不少人远远的驻足观望，甚至有胆子大的拿出了金币过来搭讪。不过，这些阿梅利亚都不在意，此刻，她的眼里只看得到杰路，在熙熙攘攘的人群中，他挤开周围的人朝自己大步走来。
杰路把阿梅利亚带离热闹的街口，来到了一个僻静的餐厅。伙计立马热情的擦了擦椅子：“二位，想来点什么？”
“两份豚肉炖汤，配烤饼。”杰路熟练的点了菜。
“这位客人真会点，这汤可是我们小店一绝啊。蔬菜有什么忌口吗？”
“不要芹菜和胡萝卜。”阿梅利亚立刻说道。
“好嘞。今天还有刚到的六眼飞鱼，这会儿还活蹦乱跳的呢，要来份烤鱼吗？”
“好，再来两份烤鱼，甜品要提拉米苏，再来一杯石榴汁，就这些吧。”阿梅利亚合上菜单。
“这位先生喝什么饮料呢？”
“水，谢谢。”
“好嘞。”
伙计麻利的去厨房报菜，杰路倒是有点不敢相信，几年前，他和阿梅利亚、莉娜、高里四个人因为某些机缘巧合曾经一起旅行过很长的日子。那三个人简直有通向异世界的胃。他们可以从街头吃到街尾，进了饭店从来没有点菜一说，从来都是滚一遍菜单，偶尔剔去他们不爱吃的。今天这是怎么了？
“你没事吧，怎么就吃这么点？”
“放心，没事。下午买东西的时候，我已经吃过一轮了。”
“恩，那就好。”
事后杰路回想起来，在这个时候，他就应该心生警惕才对。
这小店地方偏僻，客人也不多，一会儿的功夫，后厨就把菜上齐了。
这家的汤的确不错，汤底醇厚，肉质又鲜又嫩，汤里加的蔬菜吸收了汤汁的鲜美，解了蔬菜的寡淡，却又凸显出蔬菜的清甜。再加上店家配的烤饼，这刚出炉的烤饼，还有点烫手，外皮酥脆，内里蓬松柔软，还带着无数气孔。撕下一块烤饼在汤里一蘸，肉类的油脂被粮食吸收，一口下去，再来一勺配了蔬菜的汤……
“天啊，怎么这么好吃！”阿梅利亚已经想不出还有什么词来形容这道菜，“老板，再来一份。”
杰路看着她不顾形象的吃起来，轻轻的笑了，拿起勺子也喝了一口，然后皱了皱眉头：“调料加多了。”
他又尝了尝烤鱼：“也加多了。”
“你说什么呢？这么好吃。”阿梅利亚鼓动着腮帮子说。
“你少吃点，下午不是吃过了吗？今天的菜不行。”杰路拿个一个烤饼，就着白水吃。
“你不吃吗？那我不客气了。”阿梅利亚风卷残云的吃完自己的份，又把杰路的份拿来吃了。
杰路默默看了她一眼，算了。
最后，她靠在椅子上，舒服的拍着肚子：“啊，好幸福，好久没有这么开心的吃东西了。”
“你一个塞伦的公主，还缺食物？”
“你懂什么。”阿梅利亚软软的摆了摆手“当公主太累了，每天都要穿着束腰，只要有外人觐见，为了礼仪，不管是什么美食，我就只能吃一小口。还有圣女的职责，我必须恪守教典的规矩，以身作则，清心寡欲。我觉得，信仰是不会让美食左右的，为什么不能好好吃饭呢？还有啊，为了第二天能穿上华丽的裙子，我晚饭只能吃一个苹果！一个苹果！你能想象吗？好不容易有这么个机会，想吃什么就吃什么，还不让我多吃点吗？”再说，也要看跟谁一起吃啊。

四.任务
阿梅利亚已经醒了，但是她不想睁开眼睛。从身体的触感她很确定，现在她正被杰路抱着，这也难怪，他背上已经背了两个人的行李。找了家干净的旅店安顿下来，杰路把阿梅利亚放在床上，自己拉了一把椅子坐下：“起来吧，你已经醒了吧。那种三流的药剂没这么长药效。”
阿梅利亚只好吐了吐舌头坐起来：“我也就醒了没多久。对了，那些佣兵呢，后来怎么样了？”
“放心，他们不会再来找麻烦了。”
“你对他们做了什么？”阿梅利亚小心翼翼地问。
“你为什么一定要知道，没错，就像你猜的那样，他们都死了。”杰路有些不耐烦。
“太残忍了！你可以把他们打伤，或者交给佣兵协会的人，为什么要把他们全杀了，那么多条人命。”
“你了解多少就在这里指责我，这件事件从头到尾我没半点对不起他们，就因为我杀了人错就全在我吗？别忘了，是他们先动手的。下药！伏击！你说我残忍？他们的手段有留半点余地吗？还交给协会的人处理，你太天真了，公主殿下！”杰路对阿梅利亚冷笑着说。
“不许那样叫我！不管你有多少理由，都不能抹杀你的杀戮。你这样还算是正义的伙伴吗？”
听到这几个字，杰路自嘲的笑了笑：“那是你，我从来都不是。我不过是一个残酷的魔剑士罢了。”
“你不是……”阿梅利亚无力的回应，她想说点什么反驳他，却发现自己无话可说。
两个人就这么僵持着，过了一会儿，杰路朝阿梅利亚伸出手。
“什么？”阿梅利亚吓了一跳，难道杰路竟然要道歉了？
“钱。”杰路只说了一个字。
哼，果然，他就不是什么绅士。阿梅利亚气呼呼的从腰间拿出一个小袋子，放到杰路手里。
无论是从光学角度，还是物理角度，杰路都可以很确定，袋子里不剩几个钱了。
“怎么只剩这点，你干了什么？”
“吃饭啊，我吃了两家店。还有我离开的时候走的匆忙，好多东西都没带，到了这里当然得补齐。还做了面部护理，啊~~你不知道，这几天赶路，脸都干了。”
阿梅利亚絮絮叨叨的说着，突然发现杰路的脸色很难看：“为什么这样看着我？我是把钱花光了，但我也没有乱花，我买的都是必要的东西。再说，你干嘛这么小气，我可是听莉娜说过，你当初为了买下贤者之石，愿意花多少钱。再说的再说，我又不是不还，回了塞伦，我一定会还给你的！”
“我已经跟过去做了了断，你明白了断两个字的意义吗？”
杰路无力的瘫坐在椅子上，朝阿梅利亚无力的摆了摆手，他已经不想再多说什么了，他的计划全毁了。

帕迪桑谷，并不单指一个山谷，而是包括了周围一大片平原。这个地名对于民间来说很陌生，但是官方没有一个人不知道它的重要性。这里是塞伦最肥沃的土地之一，出产大量的小麦，蔬菜，塞伦四分之一的粮食都来自于此。现在正是种植物的生长旺季，然而不久之前，帕迪桑东北角的一处农田却出现了大面积的枯死，据说先是叶子上长满圆形的斑点，几个小时后，植物就会发白枯死。当地的事务官组织人喷洒了各种魔药，却一点效果都没有。随后他们猜测这可能是一种诅咒，请求教会的牧师进行了一场祝祷。然而，这除了燃烧了经费之外完全没有效果。最后，主教大人亲自出面进行了除邪仪式，也没有任何变化。而且这片枯死还有蔓延之势，无奈之下他们只得烧掉了枯死的部分。这一举动一开始取得了一定的效果，可是没过多久，也是东北角又有一处农田发现了同样的枯死现象。事务官不敢怠慢，马上把事情上报王都。同时，公文中又提到当地出现了魔兽，希望指派几个魔导士过来。
公文在各部门间层层传达，最后来到了塞伦的皇室，同时，因为教会刚在秋丰日的祭典中进行了祝祷仪式，这边帕迪桑谷就出了这样的大事，同样的公文也放了一份在教会。无论是公主的身份，还是教会圣女的身边，阿梅利亚很快就知道了这件事，然后她立刻就想到了杰路。