最近，互联网上出现了一些有趣的热门词汇，“985相亲团”、“海淀父母”等。这些新词有一个共同的特点——无论是就业焦虑、婚姻焦虑还是育儿焦虑，都与学业焦虑有关，这种学术焦虑不仅是一个个人问题，而且正在成为整个社会的一个集体问题。
从社会学的角度，我们可以发现学业焦虑的基本取向是：既追求向上，又避免向下。具体来说，年轻人追求教育是为了获得更好的工作、更好的伴侣和更美好的未来。其实质是实现自我和家庭的向上流动，通过努力培养下一代避免向下流动的可能性。
无论是在社会流动性中“力争上游，还是把握“稳定的幸福”，实际上都是个人的选择。每个人都有选择的空间，但为什么我们周围的人似乎都很焦虑呢？
这一社会现象背后有一个结构性动机：因为我们作为一个整体处于一个向上流动的社会。著名社会学家兰德尔·柯林斯《文凭社会》 这本书描述和分析了这个社会阶段和社会状态。他发现，在20世纪中叶，美国的整体社会氛围希望通过自己的努力，改变自己的社会阶层，过上富裕的生活。然而，整个社会的氛围是金钱至上的成功取向。社会提倡一夜暴富的成功人士，这实际上会给每个人带来很大的压力，让他们在短时间内梦想成功。
在这个过程中，“文凭社会”逐渐形成。个人通过获得著名大学、商学院和工程学院的文凭证书，
获得更高地位的工作，并与更高阶层的人结婚，从而获得进入具有社会经济优势的圈子的机会。因此，文凭已成为就业、结婚和提高下一代社会地位的“垫脚石”。围绕文凭和教育的竞争和焦虑已成为社会的核心问题。
改革开放以来，随着中国经济的快速增长和社会机遇的不断涌现，许多人通过个人努力获得了更好的生活、更多的财富和更高的地位，整个社会处于向上流动的状态。在这样一个社会里，一群沙丁鱼在海洋中前进，感觉有点慢。因此，教育作为每个人都必须通过的主要渠道，已经成为整个社会氛围下学业焦虑的主要来源，甚至承载着就业、婚姻和养育下一代的重要功能。