“没错。你们的日常任务，是帮助我搜集西之地的各种情报。各种各样的，包括城镇的分布、人口的多少、各地的风土人情、特产，或是突发的重大的有趣的事，等等，但凡你们认为有用的情报，都可以尽量搜集上报。而我来判断情报的价值，按条给予相应的奖励。这项任务不设期限不设限制，你们可以按你们的判断去自主实施，只要你们多干，就一定能多得报酬。”

（听上去是稳赚不赔的买卖啊，而且自由度很高，还有这么好的事？）
巴尔特和塞丽娜听得心中既是高兴，又是惴惴。然后诺兰继续说道：
“其次，则是我不定期交付的特定任务。”
（来了，这才是关键！）

“每隔一段时间，我会发布一项特定任务，间隔不会短于一个月，任务内容届时派人送到你们佣兵团驻地。特定任务的奖励很丰厚，但你们必须按照我的要求完成任务才能获得报酬，所以我建议你们至少每隔一个月就回总部看看。”
“此外，每次发布任务时，我会让人带给你们一笔活动经费，数目不多，但应该可以应付你们日常的开销。我的上述要求，目前永久有效。说得直白些，我想长期雇佣你们为我在西之地做事，明白了么？”

（明白了，原来这就是必须要委托我们这个西之地佣兵团的原因么。。。但是，抛开特定任务不说，这待遇也未免太优厚了，简直让我们这样朝不保夕的佣兵有了长期饭票一样，而且。。。）
塞丽娜思索至此，发问道：
“我们明白了，非常感谢您的慷慨，诺兰大人。但是，这样子似乎我们两个就变成了您的家臣，报酬也与我们佣兵团无关？”

诺兰笑着摆了摆手：
“小姐，请不必多虑。一来我并不会以主仆的身份要求你们，我们还是雇主和佣兵的简单关系；二来伦纳德团长那边，我自有计较。如果你们还不放心，可以回去先向他请示一下。没有问题的话，就顺便在那里接下我发布的的第一个特定任务，拜托了。”
念及此，塞丽娜在心中轻轻叹了口气。
（总觉得诺兰大人开出的条件优厚得有些过分了。我们这行，向来是风险多高，报酬就有多大。算了，先想法做好这第一个看似简单的任务吧。。。来到这个偏远的村落，尽可能收集重要情报带回去！）

这时巴尔特的牛皮已经吹到了尾声。这家伙一开始还只是说说自己在圣都的游历见闻，但后来说到兴头上嘴上就完全没了把门的，竟将一月前的圣都攻防战也和盘托出，只把安吉听得全神贯注目不转睛。不过略为出乎他意料的是，少年始终表现得很安静，没有插一句话。直到他眉飞色舞地提到了神眷者克蕾雅横空出世，以迅雷不及掩耳之势斩杀了强敌哈鲁特，安吉不禁失声道：
“什么？克蕾雅！”

巴尔特被唬得一惊，不由得问道：
“啊，你认识克蕾雅？”
安吉回过神来，默默地摇了摇头，心中却是想道：
（我居然忘了，最近一个月妈妈也没来找过我，原来是去了那里。。。听巴尔特的描述，似乎到了最后，妈妈也已经不在这个世上了，和伊妮莉阿姨一样离我而去了。。。）

正在胡思乱想着，只见一名村民向他们三个走来，大声喊道：
“喂，你们三个，跟我过来一下！村长找你们有事！”
巴尔特无奈地朝两人笑了一下，顺势拍了拍安吉的手，利索地一起站了起来。安吉感受到对方大手上传来的粗糙质感，体会到了这个直爽汉子的真性情，不禁朝他看了一眼。

塞丽娜的回忆也就此被打断。她的心思比同伴细腻得多，方才巴尔特在讲述时，她一直在时不时地关注着安吉，既惊诧于少年的定力惊人，又讶异于他的突然失色。而安吉最后与巴尔特一起应声站起时，身姿挺拔动作矫健，完全不像他这个年纪的孩子的身手，更是与通常印象中养尊处优的贵族少年不沾边，使得塞丽娜对他的疑惑不减反增。
（这个小家伙绝对不简单！该怎么打听到他的底细呢？伤脑筋。。。）
巴尔特大喇喇地对着来人说了句“带路”，三个人便各怀心思地朝村长家走去。

一进门，感知敏锐的安吉就立刻察觉到了气氛的不寻常，屋子里每个人的情绪都不尽相同，纷繁芜杂，整个房间里的气场一片紊乱。然而每个人的真实内心却又都能清晰地被少年捕捉到，就像平静湖面上映照出的无数倒影。
（愤怒，疑惑，烦躁，冷静，似乎还有。。。冷眼旁观？）
（几乎没有多少正面的情绪，与以前伊妮莉阿姨带着我徜徉于大自然中的感觉截然不同，这就是所谓的人心难测么？）
安吉在心中暗暗先作了自己的判断，然后很知趣地站到了个不太起眼的角落。

若是说此时房间里还有谁算是身上正能量满满的，那非巴尔特这个家伙莫属了。大约刚才聊天的兴头还在，只见他不等村长询问，反倒自来熟地开口说道：
“嗨，村长大人，找我们有什么事？”
（你这是聊天上瘾了，还是急于收集情报昏了头了？也不看看眼下的情形！）
塞丽娜瞟了一眼同伴，心中不免为他的没心没肺叹了口气。

村长倒是不以为意地呵呵一笑，缓缓说道：
“几位客人辛苦了，在小村还住得惯么？”
“还行！”又是巴尔特抢答道。
“那就好。老头子我是粗人，说话就不拐弯抹角了。接下来几位怎么打算？是再住几日，还是准备离开？”
（这话是什么意思？是要留我们，还是准备送客了？）
巴尔特虽然粗豪，脑子绝对不笨。他听出了村长话里有话，不敢随便回答，于是看向同伴。

塞丽娜略一思索，往前迈了半步，大大方方地回答道：
“客随主便。这里风景秀丽，如果不介意，我们就再呆几天，该支付的费用一分钱也不会少。假使贵村不方便，那么我们就此告别也没关系，本就是出来游玩，哪里都去得。”
村长听了，又是一笑：“另两位也是这个意思么？”
巴尔特连忙点头称是，暗中拍了一下安吉，少年于是也勉强点了点头。

村长笑容不变，盯着几人说道：
“不过这位小姐，我觉得你们似乎并没有自己说得那样悠闲吧！”
“哦，此话何意？”
“不用再和我捉迷藏了，老头子我年纪虽大，这点眼力还是有的。我们村这么偏僻，哪有那么多游客会来！看你们俩的装束、气质，大概是佣兵吧？你们接了什么任务，能不能和我交个底啊？还有这位小兄弟，也不是寻常人吧？究竟怎么会晕倒在我们村附近的，索性一并也帮我解答下疑惑吧！”

安吉听到村长问话如此直接，心里不免有些紧张。他不知道该如何描述自己的经历，也不愿说，更不会扯谎。幸好塞丽娜倒似是早就料到会有这样一问，不慌不忙地回答道：
“村长您慧眼如炬。实不相瞒，我们确是佣兵，雇主告诉我们，贵村大约会发生些不寻常的事，让我们来一探究竟，这就是任务。本来我们怕惊扰各位，想暗中观察，既然村长您已经看破我们的身份，想必也愿意和我们坦诚交流。如果方便，就请把事情告知我们，假使我们能帮得上忙的，还可以出些力；如果不方便，我们就此告辞，对贵村也没影响。”