“述而不作”出自《论语·叙而》的“子曰：‘述而不作，信而好古。窃比于我老彭’。”其意我们暂且不论，要看的是《论语》中是否还有“作”字，来综合来判断其含义。
“其乐可知：始作，翕如也。”《八佾》
“盖有不知而作之者，我无是也。”《述而》
“子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者，见之，虽少必作；过之，必趋。”《子罕》
综上可知，《论语》中“作”字的含义似乎不是单纯的“创作”、“制作”。而是类似于“起身”、“行动”的含义。《说文》中亦云：“作，起也。”所以有了前后文的联系，我们不能把“述而不作”的“作”认为是创作的意思