妖怪是指除人类和神以外存在于天地中的超自然生命，即由于认知限制，人们暂时难以以科学解释的现象或事物。
研究这方面的学问，称之为妖怪学，包含在民俗学、民族学、文化人类学、语言社会学等学科研究里，虽不属于独自发展的学问，亦是一门有系统的学说。