有的人能很快痊愈，但几周或几个月后焦虑症又会卷土重来。病情的反复往往使患者可以因为发病而得到“继发性获益”。
这种人一方面确实饱受焦虑症的折磨，另一方面却能得到一些隐形的好处，并且患者通常意识不到他是在通过生病而获益。
比如，患者会得到伴侣细心周到的照顾，或者获得逃避某项无聊工作的正当理由。也可能患者长年照顾生病的家人而筋疲力尽，自己生病后就可以毫无愧疚地摆脱这个义务。
总之，继发性获益有各种各样的表现形式。绝大部分此类患者都有特别强烈的责任感，因为他们觉得，只有当自己陷入特别糟糕的境地，别人才会放下对他们的期待。为了摆脱无法承受的责任和义务，焦虑症是唯一的出路。
也许你会觉得这种事情不可思议，但在临床实践中经常遇到这种情況。患者会在一夜之间摆脱焦虑症，仅仅是因为他们终于鼓起勇气去找一份更好的工作或者为生病的父亲/母亲请来一名护工。
下面将讲述一个继发性获益的典型案例。
《糟糕的婆媳关系引起的焦虑症》
2015年2月，一位32岁的女士，她身体健康，却有数年的焦虑史。当她开车穿过隧道时特别容易发病，所以他们一家在度假前总要仔细计划好路线，务求避免经过任何一条隧道。
结果，选择度假地时丈夫和两个孩子总得迁就她，他们虽然十分不满但也无可奈何。
在她第一次尝试这些方法前已经在别处接受过两年的治疗，甚至还服用过一年半的抗抑郁药物。在这期间她的体重飙升了11公斤，心情更是雪上加霜。
注意：虽然使用抗抑郁药治疗焦虑症是业内常规，但我个人极不赞成。关于这一点我会在之后的文章详述。
经过四次治疗后这位女士的焦虑症状完全消失。她在全科医生的指导下逐步减少抗抑郁药的剂量，几周后就不再需要服药。
她又可以正常开车了，即使是通过长长的隧道也毫无问题。
可是八个月后，她突然泣不成声、语无伦次的打来电话，说她最近焦虑症又发作了一次，而且完全想不通是为什么。
当有针对性地问了她几个问题，很快就弄清楚了原因。
原来，在她患焦虑症后已经有三年不去公婆家了，因为去公婆家的路上要经过一段长长的隧道。当她消除了对隧道的恐惧以后就再也没有理由不去拜访公公婆婆了。
现在与老人见面的日子一天天逼近，她在压力之下焦虑症再次发作。
她怕见公婆是因为与公婆的关系极其恶劣，暗地里称其为“老妖婆”。这倒完全可以理解，因为结婚九年后，婆婆仍然把她当作一个不受欢迎的外人：因为她抢走了自己心爱的儿子。
每次两人见面后她都要大病一场。所以焦虑症对她来说一方面是折磨，另一方面却是一种变相的保护。
心理学将这种现象称之为“继发性获益”，患者会利用生病来避免一些令其不愉快的事情。当然，一切都是在无意识中发生的。
她并不是假装有焦虑症，她的症状是真实的，她发病时确实有生不如死的感觉。
她表示完全同意我的诊断。我建议她清楚明白地告诉丈夫和孩子，虽然她现在开车没有问题了，但她不会再踏入公婆的家门。
既然婆婆不认可她，何必找气受呢？保持距离不是对自己和家人都好吗？与丈夫和孩子沟通后，他们都接受了她的决定。丈夫独自带着孩子去探望父母。
有意思的是，后来婆婆对她的态度有了很大的变化，而她再也没有经历过焦虑症了。
你不妨自问一下：焦虑症对自己是不是有什么好处？比如可以避免和某人见面，不用做某项工作，或者可以推迟生活中的某些改变，比如分手、换工作或者搬家？
有一系列的询问技巧可以很快发现你是否有继发性获益。很多人一开始并不愿意承认焦虑症对他的好处，因为他对做出改变的恐惧大于对焦虑症的恐惧。
当然，一个优秀的心理医生可以帮助患者勇敢地迎接改变，使生活走上正确的轨道。
请你牢记，焦虑症其实是潜意识中的一种既健康又正常的保护机制，可以保护你免于面对其他更糟的事情。
后面的内容可以帮助你弄清楚为什么你的身体会建立这套保护机制，并且使你获得重建人生的力量。