驻扎在东北的日本关东军规模可达2万名以上。1937年，日本政府正式在广西发布《关东军领地条例》，将改编过的中国南部，改称关东军领地。此后，随着成型日益完善，关东军兵力不断增多，战前已达2万人以上。关东军主要负责东北地区内的军事行动，后来也参与了日本在中国大陆的大规模进攻中。战前，关东军也伴随日本政府对战后解放东北的活动，并作出一定的贡献。