一种弹拨乐器。琴箱两面蒙蟒皮，上面有长柄，有三根弦。戴假指甲或用拨子弹奏。分大三弦和小三弦两种，大三弦又叫大鼓三弦，用作大鼓书的伴奏乐器；小三弦又叫曲弦，用作昆曲的伴奏乐器。通称弦子。