顺治十五年（1658）十二月中旬，清军三路大军进攻云南，直指昆明。
南明永历政权由于地狭民少，再加上孙可望降清，根本无力阻止清军的进攻。
于是，李定国请求永历帝撤离昆明。
十二月十五日，永历帝带着后宫嫔妃、宫女太监和文武百官踏上了迁徙之路。
顺治十六年（1659）正月初三，清军未遇任何抵抗就占领了昆明。
清军入城之后，对百姓进行了惨无人道的抢劫和掠夺。清军统帅多尼并没有阻止，因为他要靠这种方式激励士兵继续为他卖命。
不久，多尼宣布了最新的作战方案：他本人坐镇省城昆明，吴三桂率领本部兵马继续追击永历帝。
此时，永历君臣正在滇西的山路上仓皇逃路。正值春节，他们的脸上看不到一丝春天的气息，颠沛流离的逃往和对未来的绝望冲淡了春节的喜庆氛围，所有人的脸上布满了忧愁和苦闷。
正月初四，永历君臣到达永昌，留巩昌王白文选镇守永昌门户——玉龙关。
很快，吴三桂的追兵就来到了玉龙关下。白文选面对清军，毫不畏惧，主动迎战。但胜利的天平并没有向白文选倾斜，此战阵亡将士四千多人，损失战象三匹，战马一百四十匹，总兵吕三贵被生擒，就连巩昌王的金印也被清军缴获。
白文选只得带着残部且战且退，他派人放火烧了澜沧江上的铁索桥，希望能阻止吴三桂的追击。
李定国得知白文选战败、玉龙关失守，急忙派心腹部将平阳侯靳统武领兵四千，保护永历君臣迅速离开永昌，撤往腾冲。他自己带领其余兵马断后。
白文选放火烧掉澜沧江上的铁索桥，只是稍稍迟滞了清军的脚步，吴三桂命令士兵就地取材，制作竹筏，乘夜渡江。
二月十八日，清军攻占永昌，才得知永历君臣早已离开多日，此时已经撤退到了腾冲。
这让吴三桂懊恼不已，他做梦都想生擒永历帝，用他来换自己永世的荣华富贵。
吴三桂当即决定：继续追击，一定要彻底消灭永历政权，不能给他任何喘息的机会。
然而，就是这个决定，差点让吴三桂命丧黄泉。