这是来访者最关心的问题，这不仅与她/他承受的痛苦相关，还与时间和费用预算挂钩。能否见效、什么时候见效、要做多久等问题，是对心理咨询不了解的来访者常问的问题，同时也反应出了他/她们急迫的心态。
但是恰恰相反，在面对心理咨询的态度上，我们要保持一种与不良状态长期作战的准备。不同的来访者，有不同的认知领悟水平，比如文化程度、对自己的好奇程度、对挫折的内外归因等，都决定了他们需要或长或短的咨询时间。
当然还有疗法的不同，目前咨询行业主要有三大疗法，精神分析动力学疗法、认知疗法和存在人本疗法，其实也存在将三种疗法融合的咨询。所以来访者的特质和疗法的匹配，需要咨询师来判断，确实很难给出一个准确的时间。
但是，咨访双方可以设定咨询目标，围绕着目标去工作。并将目标细化，做大致的时间设定。但是在做这项工作之前，咨询师会需要四到六次左右的时间来了解来访者的信息。这被叫做评估性阶段。在这个阶段中，通过咨询师的理解共情，和对来访者情绪的处理，来访的状况会有一个较为明显的转变。
我是心理咨询师胡静，如果你有心理困惑想跟我讨论，请联系我。